Imatran Ketterä pelaa jääkiekon Mestiksessä myös tulevalla kaudella. Santeri Tynkkynen
Imatran Ketterälle ei ole myönnetty jääkiekon Liiga-lisenssiä kaudelle 2026–2027. Päätöksen teki Liigan lisenssikomitea, joka arvioi seuran valmiuksia pääsarjatasolle kokonaisuudessaan. Jääkiekon SM-liiga tiedotti asiasta keskiviikkona.
Ketterä haki liigapaikkaa Mestiksessä saavutetun urheilullisen menestyksen perusteella. Seura pelasi keväällä sarjan finaaleissa ja täytti tältä osin lisenssivaatimukset, mutta pelkkä urheilullinen tulos ei riitä lisenssipäätöksen perusteeksi. Ratkaisussa otetaan huomioon myös taloudelliset, organisatoriset ja olosuhteisiin liittyvät seikat.
– Ketterän organisaatio teki erinomaista työtä hakemuksen laatimisessa, mutta komitean päätöksen mukaan seuran lisenssikelpoisuus kaudelle 2026–27 jäi kiinni useista eri osa-alueista, lisenssikomitean puheenjohtaja Jaakko Luumi toteaa tiedotteessa.
Liiga tiedottaa: Imatran Ketterälle ei myönnetty Liiga-lisenssiä kaudelle 2026–27
➡️ Tiedote: https://t.co/9geEM91cjg#Liiga pic.twitter.com/25SmghrRoC
— Liiga (@smliiga) May 20, 2026
Keskeinen haaste Ketterän hakemuksessa liittyi olosuhteisiin. Seuran kotihalli Imatralla ei täytä Liigan vaatimuksia katsojakapasiteetin osalta. Halliin mahtuu selvästi alle vaaditun 4 000 katsojan, eikä istumapaikkojen määrä saavuta kriteereissä asetettua vähimmäistasoa. Vaikka Liiga voi myöntää poikkeuslupia erityistapauksissa, olosuhteet muodostivat kokonaisarviossa merkittävän epävarmuustekijän.
Lisäksi lisenssikomitea tarkasteli seuran taloudellista kantokykyä ja suunnitelmia liigatasolla toimimiseen. Ketterä oli toimittanut hakemuksensa tueksi selvityksiä muun muassa budjetista, rahoituksesta ja organisaation rakenteesta, mutta komitea pyysi prosessin aikana myös lisäselvityksiä arviointinsa tueksi. Tämä viittaa siihen, että kokonaisuus ei täyttänyt Liigan vaatimuksia riittävän vakuuttavasti.
Ketterä oli valmistellut nousua varten noin 3,3 miljoonan euron budjetin, joka olisi ollut selvästi Liigan pienimmästä päästä. Seuran suunnitelmissa oli hyödyntää mahdollisia poikkeuslupia sekä etsiä ratkaisuja hallikysymykseen, esimerkiksi pelaamalla osan kotiotteluista muualla.
Liigan päätös tarkoittaa, että imatralaisseura jatkaa ensi kaudella Mestiksessä, eikä nouse pääsarjaan suunnitellusti siirtymäkaudella. Ratkaisu korostaa lisenssijärjestelmän kokonaisvaltaisuutta: liigapaikka edellyttää urheilullisen menestyksen lisäksi riittäviä taloudellisia resursseja sekä pääsarjatason vaatimukset täyttäviä olosuhteita.