FIFA:n puheenjohtaja Gianni Infantino on saanut osakseen arvostelua muun muassa läheisistä suhteistaan autoritaarisiin valtiojohtajiin. FLORENCIA TAN JUN
Kymmenen vuotta FIFA:n johdossa. Eettisiä tutkimuksia, Panaman asiakirjat, syyttäjäkohu, Qatar, Saudi-Arabia, Trump, Platini ja kiista MM-kisojen kaupallisista oikeuksista.
Sveitsiläinen Gianni Infantino otti kansainvälisen jalkapalloliiton johdon Sepp Blatterin korruptioskandaalin jälkeen vuonna 2016. Hänen tehtävänään oli kitkeä organisaatioon juurtunut korruptio, mutta Infantinon kausi on ollut lähes yhtä skandaalinkäryinen kuin hänen edeltäjänsä, surullisenkuuluisan Blatterin aikakausi.
Tuorein skandaali on nyt käsillä, kun Infantino joutui perumaan suunnitelmansa myydä osa MM-kisojen kaupallisista oikeuksista uudelle yritykselle. Kohuja on kuitenkin riittänyt koko vuosikymmenen ajan.
Pikapuoliin puheenjohtajaksi tultuaan Infantino joutui FIFA:n eettisen komitean tutkintaan. Yksi tutkinnan syistä oli hänen päätöksensä hyväksyä yksityiset suihkukonelennot. Puheenjohtaja sai puhtaat paperit, mutta seuraavat skandaalit olivat jo kulman takana.
Infantinon nimi mainittiin niin sanotuissa Panaman papereissa. Häntä ei epäilty itse omistaneen offshore-yhtiöitä, mutta hän oli UEFA:n lakimiehenä allekirjoittamassa televisiointisopimuksia USA:n viranomaisten FIFA-korruptiotutkinnan kohteiksi sittemmin päätyneiden liikemiesten kanssa. Infantinoa vastaan ei nostettu syytteitä tietovuodon vuoksi.
Infantino oli myös tavannut Sveitsin silloista valtakunnansyyttäjää Michael Lauberia ilman asianmukaista dokumentointia. Tapaamiset liittyivät jalkapallokorruption tutkintaan ja herättivät runsaasti kritiikkiä. FIFA:n eettinen komitea antoi tässäkin tapauksessa Infantinolle puhtaat paperit.
Qatarin 2022 MM-kisojen alla Infantino puolusti isäntämaata ja syytti länsimaita tekopyhyydestä ihmisoikeuskysymyksissä.
Vuoden 2018 Venäjän MM-kisoja Infantino kutsui ”kaikkien aikojen parhaiksi”. Häntä kritisoitiin ihmisoikeuskysymysten sivuuttamisesta ja myönteisestä suhtautumisesta Venäjään.
Qatarin 2022 MM-kisojen alla Infantino puolusti isäntämaata ja syytti länsimaita tekopyhyydestä ihmisoikeuskysymyksissä. Kisojen yhteydessä FIFA joutui arvostelun kohteeksi suhtautumisestaan ihmisoikeuksiin, siirtotyöläisten asemaan maassa sekä sananvapauteen.
Monet eurooppalaiset maajoukkueet halusivat käyttää Qatarin kisoissa sateenkaaren värisiä käsivarsinauhoja. FIFA uhkasi urheilullisilla seuraamuksilla, ja maat luopuivat ajatuksesta. Kritiikki kohdistui myös Infantinoon.
Myös Saudi-Arabiaan liittyvät sponsorointi- ja turnausjärjestelypäätökset ovat herättäneet arvostelua. Infantinon johtamaa FIFA:ta on moitittu suhteista Saudi-Arabiaan ja kaupallisuuden asettamisesta urheilun ja ihmisoikeuksien edelle. Vuoden 2034 MM-kisat myönnettiin Saudi-Arabialle vuonna 2024. Infantino onnitteli Saudi-Arabiaa isännyydestä jo edeltävänä vuonna, ja koko valintaprosessi sai suurta kritiikkiä muun muassa ihmisoikeusjärjestöiltä.
Infantinon aikana MM-kisat laajenivat 48 maan turnaukseksi, ja puheenjohtaja on esittänyt ajatuksia vieläkin suuremmista kisoista. Tätä on arvosteltu liiallisen kasvun tavoittelusta ja kaupallisuuden asettamisesta urheilun edelle.
Gianni Infantino (vas.) ja USA:n presidentti Donald Trump kultamitalien kanssa MM-kisojen finaalin jälkeen. Justin Setterfield / AFP
Keväällä 2026 Infantino yritti järjestää Palestiinan ja Israelin edustajien kättelyn FIFA-kongressissa. Palestiinan jalkapalloliiton päällikkö Jibril Rajoub kuitenkin kieltäytyi julkisuustempuksi leimatusta kättelystä.
<pviime vuonna infantino aiheutti hämmennystä myös urheilupiirien ulkopuolella myönnettyään usa:n presidentille Donald Trumpille ”FIFA:n rauhanpalkinnon”.
Puheenjohtajuutta on varjostanut myös kritiikki, jonka mukaan Infantino keskittää päätösvaltaa entistä enemmän FIFA:n ylimmälle johdolle. Hänen on katsottu heikentäneen FIFA:n valvontarakenteita ja eettisiä toimintatapoja.
Kesäkuussa 2026 Michel Platini ilmoitti haastavansa Infantinon oikeuteen Ranskassa. Platini väittää, että hänen syrjäyttämisekseen vuoden 2015 puheenjohtajavaalista rakennettiin järjestely, joka lopulta mahdollisti Infantinon nousun järjestön johtoon. Infantino on kiistänyt väärinkäytökset.
Päättyneitä MM-kisoja värittivät tuttuun tapaan lukuisat skandaalit. Kritiikin kohteina olivat muun muassa lippujen hinnat, Infantinon yksityissuihkukonelennot, Infantinon tukemat juomatauot sekä USA:n Folarin Balogunin saaman punaisen kortin peruminen.
MM-kisojen jälkeen Infantino joutui toistaiseksi rajuimman myrskynsä silmään, kun hän esitti osuuden MM-kisojen kaupallisista oikeuksista myyntiä uudelle yhtiölle. Seurauksena oli varsinainen kapina, kun liitot UEFA:n johdolla uhkasivat boikotoida tulevia kisoja. Infantino vetäytyi myyntiaikeista.
FIFA:n talous on kasvanut Infantinon aikana ennätystasolle ja MM-kisoja on laajennettu, mutta samalla puheenjohtajaa ovat seuranneet lähes tauotta kohut vallankäytöstä, ihmisoikeuksista, politiikasta ja kaupallisista ratkaisuista.