Karsintavaiheen ratkaiseva kierros lähestyy, ja Inter kohtaa torstaina FC Kööpenhaminan. MATIAS HONKAMAA / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
KuPS kohtaa Konferenssiliigan karsintojen ratkaisevalla kierroksella Irlannin Shamrock Roversin, joka koki romahduksen Eurooppa-liigan karsinnoissa.
Interin menestys eurokentillä ei ole ollut tavanomaista, mutta tällä kaudella turkulaisseura on yllättänyt suomalaisessa jalkapallossa Konferenssiliigan karsinnoissa.
Karsintavaiheen päätöskierrokselle edennyt Inter kohtaa FC Kööpenhaminan torstaina alkavassa otteluparissa. Jatkoon pääsy varmistaisi turkulaisille paikan Konferenssiliigassa sekä 3,17 miljoonan euron palkintopotentiaalin.
Interin matka miljoonapotin tavoittelussa on ollut vaikuttava: ensin karsinnoissa kaatui bosnialainen FK Sarajevo, sitten Inter yllätti pudottamalla turkkilaisen Basaksehirin, ja viime viikolla turkulaiset voittivat Sveitsin pääsarjassa pelaavan Vaduzin.
Haaste ei helpotu karsintojen päätöskierroksella Kööpenhaminaa vastaan. Kööpenhamina on otteluparissa selkeä ennakkosuosikki, ja tanskalaisseura on ollut pitkään vakiokasvo eri eurokilpailujen liigavaiheessa.
Otteluparin avausosa pelataan Turussa torstaina, ja ratkaiseva ottelu viikkoa myöhemmin Tanskassa.
KuPS jälleen Konferenssiliigan kynnyksellä
Viime kaudella Konferenssiliigan liigavaiheesta pudotuspeleihin edennyt KuPS ei ole onnistunut toistamaan samaa menestystä tämän kauden eurokarsinnoissa. Kuopiolaisseura voitti Mestarien liigan karsintojen avauskierroksella pohjoismakedonialaisen Vardarin, mutta sen jälkeen tappiot Azerbaidzhanin Sabah Bakulle ja Romanian Craiovalle ovat vieneet KuPSin Konferenssiliigan karsintojen päätöskierrokselle.
KuPS pyrkii jälleen liigavaiheeseen Irlannin hallitsevaa mestaria Shamrock Roversia vastaan.
Otteluparin voimasuhteet näyttävät ennakkoon tasaisilta, mutta Shamrock kohtaa kuopiolaishaasteen karun tappion myötä. Shamrock johti otteluparia Eurooppa-liigan karsinnoissa Albanian Egnatiaa vastaan 3–1 avausosan jälkeen, mutta Egnatia eteni jatkoon voittamalla Shamrockin 5–1-lukemin toisessa osassa.
KuPS pelaa ensimmäisen osaottelun torstaina Irlannissa. Toinen osa pelataan viikkoa myöhemmin Kuopiossa.