Belgian Alexis Saelemaekers (vas.) kamppaili iranilaisen Mehdi Taremin (kesk.) kanssa ottelussa, joka pelattiin Los Angelesin stadionilla Yhdysvalloissa 21. kesäkuuta 2026. Kuva: Xinhua.
Kurinalainen ja sitkeä iranilaisjoukkue esitti vahvan puolustussuorituksen, joka riitti pitämään Belgian 0-0-tasapelissä heidän toisessa G-ryhmän ottelussaan 2026 FIFA World Cupissa Los Angelesin stadionilla sunnuntaina (paikallista aikaa). Ottelussa Belgia jäi myös kymmenen miehen joukkueeksi Nathan Ngoy’n saadessa punaisen kortin, raportoi ANI.
Belgia aloitti ottelun määrätietoisesti, halliten palloa varhaisessa vaiheessa ja luoden parempia maalintekopaikkoja avausjakson aikana. Maxim De Cuyper testasi iranilaista maalivahtia Alireza Beiranvandia voimakkaalla kaukolaukauksella, joka kuitenkin torjuttiin vaivattomasti. Iran pysyi kuitenkin vaarallisena vastahyökkäyksissä ja oli lähellä avata maalitilin 24. minuutilla, kun Mehdi Taremi viimeisteli hyvin toteutetun vapaapotkutilanteen, mutta maali hylättiin VAR-tarkistuksen jälkeen, joka vahvisti kapean paitsion.
Belgialaiset hallitsivat ottelun ensimmäistä puoliaikaa, ja heillä oli useita yrityksiä maalille. Huolimatta paineestaan, heidät estettiin toistuvasti Beiranvandilta, joka teki useita ratkaisevia torjuntoja pitäen Iranin tasatilanteessa puoliajan lähestyessä.
Ottelu sai dramaattisen käänteen 66. minuutilla, kun Belgia jäi kymmenen miehen joukkueeksi. Nathan Ngoy sai suoran punaisen kortin kaadettuaan Taremin, joka oli päässyt läpi puolustuksen virheen jälkeen. Poistuminen kentältä pakotti Belgian järjestäytymään puolustuksessa uudelleen, ja taktisia muutoksia tehtiin Iranin hillitsemiseksi. Tapahtuma merkitsi myös 2026 FIFA World Cupin kahdeksatta punaista korttia.
Numerollista etua hyödyntäen Iran lisäsi hyökkäysintensiivisyyttään etsiessään voittomaalia, tuoden kentälle uusia hyökkäysvaihtoehtoja ja kohdistamalla jatkuvaa painetta Belgian puolustukseen. Kuitenkin, huolimatta muutamasta myöhäisestä mahdollisuudesta, he eivät onnistuneet hyödyntämään tilaisuuksiaan.
