Alkuperäinen FIFA World Cup -pokaali on esillä FIFA World Cup Trophy Tourin aikana Mexico Cityssä, Meksikossa, 5. kesäkuuta 2026. Kuva: Xinhua.
Iranin jalkapalloliitto tuomitsi lauantaina Yhdysvaltojen hallituksen päätöksen evätä useilta Iranin joukkueen johtohenkilöiltä ja hallintohenkilöstöltä Yhdysvaltain viisumit ennen vuoden 2026 MM-kisoja, raportoi Xinhua.
Julkaisussaan liitto kuvasi Yhdysvaltojen hallituksen toimenpidettä ”urheiluhengen vastaiseksi, täysin poliittiseksi ja kansainvälisen urheilulain vastaiseksi.”
Liitto totesi, että Iran on ehdottomasti käsitellyt asiaa FIFA:n kautta, joka on vastuullinen elin viisumien myöntämisen seuraamiseksi ja loppuunsaattamiseksi Iranin joukkueen johtohenkilöille, hallintohenkilöstölle, tekniselle ja tukihenkilöstölle, ”jotka ovat tällä hetkellä leirillä ja joita kansallinen joukkue kipeästi tarvitsee.”
Iranin liitto lisäsi, että isäntämaa on ”erityisellä ja kohdennetulla” toiminnallaan luonut ”eriarvoisen ja syrjivän ympäristön, joka merkitsee poliittista puuttumista urheiluun pahimmalla mahdollisella tavalla.”
Perjantaina sosiaalisen median alustalla X Yhdysvaltojen suurlähettiläs Turkissa, Tom Barrack, vahvisti viisumien myöntämisen Iranin kansallisen jalkapallojoukkueen jäsenille.
Hän totesi: ”Olen ylpeä erinomaisesta tiimistämme Yhdysvaltain suurlähetystössä Ankarassa, joka on työskennellyt Iranin kansallisen jalkapallojoukkueen viisumien käsittelyn parissa heidän matkallaan FIFA World Cupiin Yhdysvalloissa. Urheilu ylittää rajat, ja odotamme innolla kilpailijoiden ja fanien vastaanottamista ympäri maailmaa.”
Iranin Varzesh3-urheiluuutissivuston mukaan viisumeita ei ole saanut muun muassa Iranin jalkapalloliiton puheenjohtaja Mehdi Taj, sekä Mehdi Kharati, kansallisen joukkueen toimitusjohtaja; Hedayat Mombini, liiton pääsihteeri; ja Mohsen Motamedkia, joukkueen viestintäjohtaja.
Iran on arvottu MM-kisoissa G-ryhmään, jotka järjestetään Yhdysvalloissa, Meksikossa ja Kanadassa 11. kesäkuuta – 19. heinäkuuta. Joukkueen on määrä aloittaa kilpailunsa Uutta-Seelantia vastaan Los Angelesissa 15. kesäkuuta, minkä jälkeen se kohtaa Belgian samassa paikassa 21. kesäkuuta. Sen viimeinen lohkovaiheen ottelu on 26. kesäkuuta Egyptiä vastaan Seattlessa.
