Aiden ONeill (O) Australiasta kilpailee Yunus Akgunin (K) kanssa Turkin joukkueesta ryhmän D ottelussa MM-kisoissa BC Place -stadionilla Vancouverissa, Kanadassa, 13. kesäkuuta 2026. Kuva: Xinhua, Meng Yongmin.
Australia aloitti FIFA:n MM-kisakampanjansa vakuuttavalla 2-0 voitolla Turkista sunnuntaina (Suomen aikaa), nuoren Nestory Irankundan ennätyksellisellä maalilla ja debytantti Patrick Beachin erinomaisella maalivahtipelillä, raportoi ANI.
Beach, joka teki kilpailullisen debyyttinsä Socceroosissa, esitti loistavan suorituksen maalilla torjuen kahdeksan laukausta ja auttaen Australiaa varmistamaan kaikki kolme pistettä ryhmän D avausottelussa.
Turkki aloitti ottelun hyvin ja loi parempia mahdollisuuksia avausvaiheessa. Arda Guler oli ensimmäinen, joka uhkasi maalia yhdistämällä hienosti kapteeni Orkun Kokcun kanssa, mutta Real Madridin keskikenttäpelaaja laukoi yli yläriman.
Ferdi Kadioglu myös epäonnistui maalinteossa ennen kuin Guler testasi Beachia ensimmäisellä volleyllaan, jonka australialainen maalivahti torjui vaivattomasti.
Huolimatta Turkin aikaisesta hallinnasta, Australia iski yllättäen 29. minuutilla. Paul Okon-Engstler syötti pitkän passin Irankundalle, joka näytti erinomaista nopeutta ja taituruutta väistääkseen turkkilaista puolustusta ennen kuin laukoi matalan vedon ohi maalivahti Ugurcan Çakirin.
Maalista tuli Watfordin hyökkääjästä nuorin australialainen pelaaja, joka on tehnyt maalin FIFA:n MM-kisoissa, antaen Tony Popovicin joukkueelle arvokkaan johdon. Turkki pyrki tasoittamaan ennen taukoa, mutta Beach pysyi hereillä, kun taas Çakir torjui Irankundan toisen maalin yrityksen hetkeä ennen puoliaikaa.
Turkin valmentaja Vincenzo Montella teki muutoksen tuomaan kentälle tähtisiiven Kenan Yildizin tauolla. Vaihto lisäsi painetta Australiaan, ja Ismail Yuksek oli lähellä, kun hänen deflektio laukauksensa ohitti maalin ohi.
Kuitenkin Australia jatkoi puolustamista päättäväisesti ja oli lähellä tuplata etumatkansa, kun Jordan Bos laukoi tiukasta kulmasta yli. Beach teki sitten toisen tärkeän torjunnan, estäen Zeki Çelikin laukauksen läheltä, kun Turkin turhautuminen kasvoi.
Päätöshetki koitti 75. minuutilla. Connor Metcalfe nousi keskikentältä ja laukoi voimakkaan matalan vedon rangaistusalueen ulkopuolelta, joka päätyi alakulmaan, asettaen Australian vahvaan asemaan.
Turkki jatkoi läpimurtonsa etsimistä, mutta Beach kruunasi unohtumattoman debyyttinsä torjumalla Kerem Akturkoglun läheltä tulleen volleyin ja säilytti nollapelin.
Tuloksen myötä Australia sai arvokasta momentumia ennen seuraavaa ryhmän D ottelua isäntäjoukkue Yhdysvaltoja vastaan Seattlessa, kun taas Turkki pyrkii toipumaan kohdatessaan Paraguayn Santa Clarassa.