Espanjan Unai Simón pelasi jälleen ilman päästettyjä maaleja ja nousi MM-kisahistorian ennätysmieheksi. Scott Strazzante / All Over Press
Espanjan maalivahti Unai Simón vietti torstai-iltana unohtumatonta juhlahetkeä MM-kisoissa. Espanja eteni turnauksen neljännesvälieriin vakuuttavalla 3–0-voitolla Itävallasta, ja samalla Simón teki jalkapallohistoriaa rikkomalla maailmanmestaruuskisojen pisimmän päästettyjen maalien putken ennätyksen. Asiasta raportoi uutissivusto Euronews.
Athletic Bilbaota seuratasolla edustava Simón on nyt pelannut yhteensä 519 minuuttia MM-kisoissa ilman ainuttakaan päästettyä maalia. Tämä tulos riitti ohittamaan italialaismaalivahti Walter Zengan vuonna 1990 tekemän ennätyksen, joka oli 518 minuuttia. Zenganin nollapeliputki päättyi tuolloin Argentiinan Claudio Caniggian osumaan välieräottelussa.
Simónin ennätysputki on muodostunut usean turnausottelun aikana. Tämän vuoden MM-kisoissa hän on pitänyt maalinsa puhtaana Itävaltaa, Kap Verdeä, Uruguayta ja Saudi-Arabiaa vastaan. Lisäksi putkeen lasketaan vuoden 2022 MM-kisojen otteluita, joissa hän pelasi 120 minuuttia ilman takaiskua Marokkoa vastaan sekä Japania vastaan pelatun lohko-ottelun viimeiset 39 minuuttia.
Italian maajoukkuelegenda Walter Zenga piti hallussaan MM-kisojen nollapeliputken ennätystä 36 vuoden ajan. Arkistokuva. All Over Press
Torstain MM-ottelussa Itävaltaa vastaan Espanja ei kuitenkaan nojannut ainoastaan maalivahtinsa varmuuteen. Päävalmentaja Luis de la Fuenten joukkue hallitsi peliä ja ratkaisi ottelun vahvalla hyökkäyspelillään. Real Sociedadin hyökkääjä Mikel Oyarzabal avasi maalinteon ensimmäisen puoliajan lopulla Marc Cucurellan matalasta keskityksestä.
Toisella puoliajalla Tottenhamin Pedro Porro puski tilanteeksi 2–0 ottelun 66. minuutilla. Lopullisen niitin iski jälleen Oyarzabal, joka viimeisteli toisen maalinsa ottelun 89. minuutilla. Syöttäjänä molemmissa Oyarzabalin osumissa oli Chelsean laitapuolustaja Cucurella.
Espanja loi ottelussa runsaasti maalipaikkoja ja olisi voinut voittaa suuremminkin numeroin, ellei Itävallan maalivahti Alexander Schlager olisi venynyt useisiin torjuntoihin.
Voiton myötä Espanja eteni jatkoon ja kohtaa seuraavalla kierroksella Cristiano Ronaldon tähdittämän Portugalin. Portugali varmisti jatkopaikkansa kukistamalla Kroatian maalein 2–1.