Cal Footen pelaajasopimus purettiin kahdessa päivässä. Kuva: The Canadian Press / Alamy Stock Photo
Pari päivää sitten Ruotsissa uutisoitiin, että Stanley Cup -voittaja Cal Foote siirtyi SHL-seura Färjestadiin. Asiaan tuli nyt kuitenkin dramaattinen käänne.
Ruotsalaisjoukkue tiedotti torstaina, että se on perunut kanadalaispuolustajan vuoden mittaisen sopimuksen.
Sopimuksen purun taustalla on vakava rikos, josta Footea epäiltiin.
Hän oli yksi viidestä Kanadan alle 20-vuotiaiden maajoukkueen pelaajasta, joita syytettiin hotellihuoneessa vuonna 2018 tapahtuneesta joukkoraiskauksesta. Heidät todettiin syyttömiksi viime vuonna.
Färjestadin urheilujohtaja Rickard Wallin kommentoi Footen hankintaa seuran tiedotteessa aiemmin tällä viikolla.
– Tunnemme tapauksen taustat. Olemme tehneet perusteellisen selvitystyön ja huolellisen arvioinnin ennen päätöstä. Toivotamme luottavaisin mielin Calin seuraan, Wallin sanoi.
Parin yön nukkumisen jälkeen Färjestadissa mieli muuttui.
– Keskusteltuamme laajasti eri ihmisten ja sellaisten sidosryhmien kanssa, joille seura on tärkeä, olemme päättäneet lopettaa yhteistyön Cal Footen kanssa. Heistä monet ilmaisivat huolensa ja pettymyksensä päätöksemme tehdä sopimus kyseisen pelaajan kanssa, tiedotteessa sanotaan.
– Yhteinen näkemyksemme, joka perustuu sekä tapauksen taustoihin että tapaamaamme henkilöön, poikkeaa viime päivinä julkisuudessa esitetystä kuvasta. Viime päivien tapahtumat ovat osoittaneet tilanteen kärjistyneen niin, että se vaikuttaa seuraamme tavalla, jota emme voi sivuuttaa. Edellytykset sille, että joukkue ja kyseinen pelaaja voisivat keskittyä tehtäviensä hoitamiseen asianmukaisesti, eivät enää täyty, perustelu jatkui.
Foote pelasi viime kaudella AHL-joukkue Chicago Wolvesin riveissä. Hän teki 48 runkosarjaottelussa tehot 4+14=18.
Hän on Tampa Bay Lightningin ensimmäisen kierroksen varaus vuodelta 2017. Foote voitti joukkueessa NHL-mestaruuden vuonna 2021.
Tampan lisäksi hän on pelannut NHL:ssä Nashville Predatorsissa ja New Jersey Devilsissä.