Donald Trumpin lähipiiri kuuluu keskeisenä osana Gianni Infantinon MM-hankkeeseen. Video: Reuters/IS
Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan suunnitelma MM-kisojen osittaisesta yksityistämisestä hakee häikäilemättömyydessä vertaistaan. Käytännössä se yritetään runnoa läpi tarjoamalla hetkellinen, yksittäinen kasa miljoonia pienten valtioiden jalkapalloliittojen kassaan. Vaihdossa tarvitaan vain puoltava ääni hankkeelle.
Euroopan jalkapalloliiton Uefan maat pitävät torstaina hätäkokouksen, jossa pohditaan keinoja Fifan puheenjohtajan Gianni Infantinon ajaman uudistuksen kaatamiseen. Infantino haluaa ison siivun MM-kisoista Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin lähipiiriin kuuluvien sijoittajien ja heidän rahoittajiensa käsiin.
Järeimpänä aseena on heiluteltu muun muassa Eurooppaa boikotoimassa seuraavia miesten MM-kisoja 2030.
Sanotaan asia suoraan: boikotti ei ole riittävä uhka eikä kaada Fifan suunnitelmaa.
Seuraavat MM-kisat ovat liian kaukana. Karsinnatkin alkavat vasta parin vuoden kuluttua. Mikään teoreettinen boikotti ei ole uhka eikä mikään, koska se on lopulta vain sanahelinää. Tosipaikka, eli vuosi 2030 ja aito jättäytyminen pois kisoista, on vasta vuosien päässä. Siihen mennessä Fifa ja Infantino istunevat niin ison rahapinon päällä, että löytävät jonkin tavan houkutella suurmaat mukaan.
Donald Trumpin lähipiiri kuuluu MM-sijoittajien joukkoon. Kuva: Leo Barrilari/SPP/Shutterstock
Jos Uefa haluaa esiintyä jalkapallon pelastajana muutoinkin kuin nimellisesti, tässä on järein ase sen arsenaalissa: kutsukaa kahdeksan Etelä-Amerikan parasta maata mukaan EM-kisoihin 2028.
24 maata Euroopasta, kahdeksan Etelä-Amerikasta. 32 maan kisat, jossa on mukana lähes koko jalkapallomaailman eliitti. Kuulostaako hyvältä?
Tilanne ei olisi edes ainutkertainen. Esimerkiksi Etelä-Amerikan mestaruusturnaukseen Copa Americaan kutsutaan taajan osallistujia ympäri maailman. Mukana ovat olleet pohjoisamerikkalaisten maiden lisäksi esimerkiksi Qatar ja Japani.
Uefan sekä Conmebolin Fifa-kaupassa ”menettämät” miljoonat olisi korvattu pikavauhtia.
Miksei EM-kisoissakin voisi olla vierailevia tähtiartisteja?
Ystävällismielisen EM-kisakutsun yhteydessä Uefa voisi tiedottaa, että 2028 version jälkeen Uefan ja Conmebolin jäsenmaat voivat sinetöidä turnauksen viralliseksi, uudeksi megaturneeksi. Annetaan sen työnimeksi vaikkapa 32 Nations tai Intercontinental Championships.
Kuka ei olisi kiinnostunut tästä tapahtumasta? Tv-yhtiöt ja sponsorit kilpailisivat oikeuksista verissä päin – ja Uefan sekä Conmebolin Fifa-kaupassa ”menettämät” miljoonat olisi korvattu pikavauhtia.
Ymmärrän ehdotuksen ironian, kun muistaa parin vuoden takaiset superliigakuviot. Hoidetaan nyt yksi tulipalo kerrallaan.
Kilpaileva de facto MM-turnaus toimisi monella tapaa. Ensinnäkin, ja olennaisimmin, se olisi valtava painostuskeino Fifan ja sen muiden jäsenmaiden suuntaan. Jalkapallon MM-kisat eivät ole mitään ilman sen suurimpia maita.
Jos ne lyövät pöytään aidon kilpailevan vaihtoehdon MM-kisoille, ei Fifan kisoista jää jäljelle kuin vain kuoret.
Toiseksi kilpaileva, nimenomaan Euroopan ja Etelä-Amerikan kekkeriksi alkuun tarkoitettu turnaus herättäisi myös äärimmäisen fomon eli sivuun jäämisen pelon koko muussa jalkapalloilevassa maailmassa.
Ai että Brasilia, Englanti, Saksa, Espanja ja Argentiina pelaavat oman huipputurnauksensa ja meille jää luu käteen? Pakko päästä mukaan!
Ei aikakaan, kun maat ympäri maailman alkaisivat ilmoittaa halukkuudestaan osallistua.
Tämän valttikortti kädessä olisi helpompaa siirtyä Infantinon ja tämän kätyrien kanssa neuvottelupöytään ja ratkaista MM-turnauksen tulevaisuus tasaväkisemmistä lähtökohdista.
Kunnollinen vaihtoehtoinen ratkaisu päihittää aina pelkät boikottipuheet.
Uuden suurturnauksen uhka ja sen antama neuvotteluvaltti antaisivat jalkapalloliitoille mahdollisuuden oikeasti ravistella Fifan toimintaa uuteen uskoon. Jopa liiton ääridemokraattiseksi tarkoitettua – mutta korruptiolle erittäin altista – päätöksentekojärjestelmää voisi ravistella.
Josh Kushner (vas.) on Fifan suurhankkeen sijoittajaryhmän jäsen. Kuva: MAPE
Fifa on ymmärtänyt valta-asemansa väärin aiemminkin. Mieleen tulee Fifan yhteenotto videopelijätti EA Sportsin kanssa muutama vuosi sitten. Fifa sai EA:lta vanhassa diilissä jo 300 miljoonaa dollaria vuodessa, mutta halusi tuplata pottinsa.
Vastauksena EA Sports katkaisi yhteistyön, mutta jatkoi pelisarjaa nimellä EA Sports FC.
Aikalaisten tiedotteiden perusteella Fifa kuvitteli, että pelisarjan arvo oli sen nimessä. Totuus tietenkin on, että vetovoima perustuu peliin, ei nimeen.
Lopputulos oli, että EA Sports FC 24 myi paremmin kuin viimeinen Fifa-nimeä kantanut peli.
Fifalta katosi samalla 300 miljoonaa kuin tuhka tuuleen.
Onko kukaan kysynyt Infantinolta tästä bisnesajattelun neronleimauksesta?
Nyt on irtioton hetki. Pelkkä boikottiuhka ei riitä. Se on lopulta vain irtonaista sanahelinää, joka pienten futismaiden on helppo sivuuttaa valtavat setelitukot korviensa tukkeena.
Sen sijaan jos Uefa lyö pöytään aidon vaihtoehdon MM-kisoille ja konkreettisen uhan Fifan ylivallalle, silloin on mahdollista murentaa Infantinon lyömättömältä tuntuva valta-asema. Samalla voisi pelastaa jalkapallon MM-kisat.
Kaivakaa eurooppalaiset päättäjät kerrankin ne kivenne esiin sieltä olohuoneen pöytälaatikkoon kätketystä jalopuurasiasta. Nyt on aika toimia, ei vain puhua.
