Loukkaantuminen estää Wataru Endon osallistumisen MM-kisoihin. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Japanin miesten jalkapallomaajoukkueen kapteeni Wataru Endo jää pois MM-kilpailuista jalkavamman vuoksi. 33-vuotias puolustava keskikenttäpelaaja ilmoitti samalla lopettavansa uransa maajoukkueessa.
Seurajoukkueessaan Liverpoolissa Endo on pelannut Japanin miesten maajoukkueessa 73 ottelua, joissa hän on tehnyt neljä maalia. Hän on osallistunut MM-kisoihin vuosina 2018 ja 2022.
Endon tilalle Japanin MM-joukkueessa tulee Borussia Mönchengladbachin Shuto Machino.
Endon poissaolo ei tullut suurena yllätyksenä, sillä hän oli seurajoukkueensa mukana koko loppukauden helmikuussa tapahtuneen loukkaantumisen jälkeen. Hän palasi kentille toukokuun lopussa, kun Japani kohtasi Islannin harjoitusottelussa. Endo vaihdettiin kentältä tauolla.
Loukkaantumiset ovat vaikuttaneet merkittävästi Japanin maajoukkueeseen, sillä Endon lisäksi Brightonin Kaoru Mitoma ja Monacon Takumi Minamino ovat myös sivussa MM-kisoista.
Japani pelaa F-lohkossa, jossa ovat mukana myös Hollanti, Tunisia ja Ruotsi. Japani aloittaa MM-kamppailunsa Suomen aikaa myöhään sunnuntaina, kun se kohtaa Hollannin.
