Jari-Matti Latvalaa haastateltiin Kirkkopuistossa rallin päätyttyä. Iina Kautto
Toyotan Jari-Matti Latvala hehkui iloa Jyväskylän MM-rallin maaliviivalla Himoksella.
41-vuotias rallin ammattilainen voitti WRC2-luokan ja todisti yhä kykenevänsä ajamaan kovassa paineessa. Eroa toiseksi sijoittuneeseen virolaiskuljettajaan Robert Virvesiin kertyi yli 21 sekuntia, ja Teemu Suninen jäi 37,5 sekunnin päähän.
– Jes, tällä suorituksella elää pitkään, Latvala iloitsi maalissa.
Voitto oli erityisen merkityksellinen, sillä Latvalalla oli ammattilaisuransa loppuvaiheista halu todistaa kykynsä. Kuljettaja myönsi, ettei hän ajanut viimeisellä WRC-kaudellaan parhaalla mahdollisella tasolla.
– Elämässäni oli haasteita, ja se heijastui kilpailuissani. En pystynyt antamaan parastani, ja siitä jäi harmitus. Halusin vielä kerran osoittaa, että minulla on kyky ajaa todella hyvin, Latvala tiivisti.
Elämässäni oli haasteita, ja se heijastui kilpailuissani.
Latvala kiitti onnistumisestaan valmentavalla tavalla kartanlukijana toimineelle rallikonkari Juho Hänniselle sekä KIHU:n urheilupsykologi Niilo Konttiselle.
– Mentaalipuolta on käsitelty perusteellisesti. Kilpailutilanteessa on tärkeää pystyä sulkemaan pois kaikki ulkoiset häiriötekijät ja keskittyä ajamiseen.
Latvala sai nauttia kannustuksesta Himoksella. Pekka Seppanen
Viikonloppu oli täynnä tapahtumia. Virves johti WRC2-kilpailua lauantai-iltana, mutta putosi Västilä kakkosella kyydistä. Suninen uhkasi Latvalaa vielä sunnuntaiaamuna, mutta aikarangaistus pilasi suomalaisen kilpailun.
– Tässä rallissa tapahtui todella paljon: ulosajoja, vesisateita ja vaihtelevaa pitoa. Yritin pitää pään kylmänä enkä lähtenyt ottamaan liiallisia riskejä. Se tuotti nyt tulosta, Latvala arvioi.
Latvala nosti tämän vuoden kilpailun uransa kolmen parhaan suorituksen joukkoon Jyväskylässä. Hän kilpaili kolmatta kertaa Rally2-autolla Suomessa ja saavutti kahden kakkossijan jälkeen ensimmäisen voittonsa.
– Vuosi 2014 oli paras kilpailuni, mutta tämä tulee hyvinkin heti sen jälkeen. Vaikka en voittanut ykkösluokkaa, kilpailu kakkoskategoriassa oli todella kovaa.
Latvalalta kysyttiin voiton riemun keskellä, voisiko hän menestyksen myötä innostua ajamaan ensi kaudella enemmän kilpailuja – jopa koko MM-sarjan.
Vastauksena kuului naurua.
– Vaikka voitin nyt, tämä taso ei riitä WRC1-tasolla. Nuo kuljettajat menisivät näillä samoilla autoilla vielä kovempaa.
