Jesse Puljujärven mukaan Leijonat haluaa tuoda faneille iloa. RONI REKOMAA / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Suomen jääkiekkomaajoukkue on aloittanut MM-turnauksen Sveitsissä kahdella voitolla, kun Saksa kaatui perjantaina 3–1 ja Unkari lauantaina 4–1. Samalla kisojen pistepörssin kärkeen on noussut Jesse Puljujärvi, joka on kerännyt kahdessa ensimmäisessä ottelussa tehot 3+2.
Puljujärvellä ja muulla Leijona-joukkueella on luonnollisesti korkeita tavoitteita Sveitsin MM-kilpailujen edetessä. Hänen sanomansa päämäärät ovat herättäneet huomiota myös Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n verkkosivuilla.
– Suomessa jääkiekko on merkittävä asia. Kun pelaajat (Leijonat) antavat kaikkensa jäälle, he haluavat tuoda faneille iloa. Se on se, mitä haluamme tuoda (kisoista) Suomeen: onnellisuutta, Puljujärvi totesi IIHF:lle.
Leijonien haaste kovenee tänään maanantaina, kun hallitseva maailmanmestari ja olympiavoittaja Yhdysvallat kohtaa heidät Zürichissä kello 17.20 alkavassa alkulohkopelissä. Leijonien kokenut puolustaja Olli Määttä on tietoinen Puljujärven tavoin paitsi odotuksista kotimaassa, myös joukkueen sisällä – talven olympiapronssin jälkeenkin.
– Joka kerta kun pelaamme, odotamme voittoa. Tiedän, että olympiapronssi oli merkittävä saavutus, mutta samalla ajattelen, että meillä on vielä enemmän annettavaa, ja se on hyvä asia suomalaiselle jääkiekolle. Odotamme itseltämme paljon, ja ihmiset odottavat meiltä paljon, NHL-pakki Määttä päätti IIHF:lle.