Jokerien kasvatti Teemu Turunen tekee paluun Helsinkiin kolmivuotisella sopimuksella. Kokeneelta hyökkääjältä odotetaan merkittävää tulosvastuuta Liigan paluukaudella. Vesa Pöppönen / All Over Press
Jääkiekon SM-liigaan palaava Helsingin Jokerit on vahvistanut joukkuettaan kolmella merkittävällä pelaajahankinnalla. Suurin nimi on hyökkääjä Teemu Turunen, joka palaa kasvattajaseuraansa kolmivuotisella sopimuksella. Lisäksi helsinkiläisseura on vahvistanut puolustustaan Matthew Caitolla ja Oliver Larsenilla, jotka liittyvät joukkueeseen yksivuotisilla sopimuksilla. Seura tiedotti asiasta verkkosivuillaan.
30-vuotias Turunen siirtyy Jokereihin Ruotsin SHL:ssä pelanneesta Örebrosta. Hyökkääjällä olisi ollut vielä vuosi sopimusta jäljellä, mutta henkilökohtaiset syyt johtivat päätökseen palata Helsinkiin.
– Kesän aikana tapahtui ikävä sairaustapaus lähipiirissä, joten perheenä päätimme, että nyt on paras palata Helsinkiin ja kotiin, Turunen kertoo tiedotteessa.
Paluu kasvattajaseuraan merkitsee hyökkääjälle paljon.
– Jokerit on minulle rakas seura. On hienoa, että sain tällaisen mahdollisuuden vielä näin myöhään kesällä. Tämä on kunnia-asia.
Turunen on pelannut Suomen pääsarjassa kahdeksan kautta ja kerännyt 383 runkosarjaottelussa yhteensä 311 pistettä (131+180). Viimeksi hän edusti Jokereita kaudella 2021–2022 ennen siirtymistään Kärppien kautta Ruotsiin.
Jokereiden urheilutoimenjohtaja Olli-Pekka Yrjänheikki korostaa pitkän sopimuksen merkitystä.
– Teemun henkilökohtainen tilanne on haastava, joten on hienoa, että pystymme tarjoamaan hänelle mahdollisuuden pelipaikkaan. Meille merkitsee paljon, että Teemu päätti palata kotiin.
Yrjänheikin mukaan Turusesta tulee yksi seuran tärkeimmistä pelaajista myös tulevina vuosina.
– Teemu tulee olemaan nyt ja tulevaisuudessa Jokereille merkittävä runkopelaaja. Hän on oma kasvatti, pistenikkari, työteliäs ja pelaaja, joka asettaa joukkueen edun etusijalle.
Yhdysvaltalaispuolustaja Matthew Caito tuo Jokerien takalinjoille kiekollista taitoa ja ylivoimauhkaa. Liiga valitsi hänet parhaaksi puolustajaksi KooKoo-kauden päätteeksi 2020. Katja Juurikko
Puolustukseen Jokerit hankki kaksi kokenutta vahvistusta. Yhdysvaltalainen Matthew Caito saapuu Helsinkiin Leksandista, jossa hän pelasi kuusi kautta. Liigassa hänet muistetaan KooKoosta kaudelta 2019–2020, jolloin hänet valittiin sarjan parhaaksi puolustajaksi.
Tanskalainen Oliver Larsen on puolestaan tuttu nimi suomalaiselle kiekkoyleisölle. Hän on pelannut Liigassa viisi kautta (Jukurit, KalPa, HIFK). Lisäksi hän kuuluu Tanskan maajoukkueen vakiokalustoon ja on esiintynyt sekä MM-kisoissa että olympialaisissa.
Yrjänheikin mukaan Jokerit on etsinyt puolustukseensa vahvistuksia pitkään ja kärsivällisesti.
– Meillä on ollut jo pidempään etsinnässä vahvistuksia puolustukseen, ja halusimme tarkastella pelaajamarkkinoita rauhassa. Myös Olli Juolevin valitettava loukkaantuminen muutti ensi kauden suunnitelmiamme. Kärsivällisyys kuitenkin kannatti, ja saimme kaksi juuri meille sopivaa laadukasta puolustajaa.
Hänen mukaansa Caiton vahvuudet löytyvät erityisesti kiekollisesta pelistä ja ylivoimasta, kun taas Larsen tuo kokemusta, varmuutta ja vaihtoehtoja hyökkäyspelaamiseen myös tasakentällisin.
Syyskuun alussa käynnistyvä Liiga-kausi on poikkeuksellinen, sillä sarjassa pelaa ennätykselliset 17 joukkuetta.