Jussi Ahokas tavoittelee NHL-unelmaansa Pohjois-Amerikassa. Jaakko Stenroos/AOP
Suomalainen valmentaja Jussi Ahokas, 45, teki keskiviikon vastaisena yönä historiaa, kun hänestä tuli ensimmäinen eurooppalainen päävalmentaja, joka on vienyt joukkueensa jääkiekon OHL:n mestaruuteen.
Ahokkaan valmentama Kitchener Rangers voitti neljännessä ottelussa Barrie Coltsin lukemin 4–2 ja varmisti mestaruuden suoraan voitoin 4–0.
Ratkaiseva ottelu kääntyi Rangersin hyväksi päätöserän puolivälin tienoilla, kun Christian Humphreys teki 3–2-voittomaalin. Coltsin joukkueessa pelannut suomalaishyökkääjä Emil Hemming onnistui ottelussa maalinteossa.
Rangers pelasi kokonaisuudessaan upean kevään, voittaen 18 pudotuspeliottelustaan peräti 16. Seurahistoriansa viidennen OHL-mestaruuden saavuttanut Rangers oli edellisen kerran juhlinut sarjan voittoa vuonna 2008.
Rangersin kausi jatkuu vielä Kanadan junioriliigojen, eli CHL:n, lopputurnauksessa Memorial Cupissa.
NHL-unelmaansa tavoitteleva Ahokas valmentaa kolmatta kauttaan Pohjois-Amerikassa. Aiemmin urallaan hän on johdattanut Suomen alle U18- ja U20-vuotiaiden maajoukkueet maailmanmestaruuteen.
SM-liigassa Ahokas on toiminut Kouvolan KooKoon ja Turun Palloseuran päävalmentajana.
Ahokkaan nykyinen sopimus Kitchener Rangersin kanssa kattaa myös ensi kauden.