Kanadan jatkopaikan varmisti lisäajalla syntynyt maali Stephen Eustaquiolta (keskellä). AFP / LEHTIKUVA
Käynnissä olevissa miesten jalkapallon MM-kilpailuissa Kanada on useaan otteeseen kirjoittanut kansallista jalkapallohistoriaansa uusiksi.
Avausottelussaan se pelasi tasapelin Bosnia-Hertsegovinan kanssa ja saavutti historiansa ensimmäisen pisteen MM-kilpailuissa. Ensimmäisen MM-kisavoittonsa se puolestaan saavutti Qatarista vakuuttavasti maalein 6–0.
Viimeisimmät historiankirjoitukset tapahtuivat Suomen aikaa maanantain vastaisena yönä päättyneessä pudotuspeliottelussa, jossa Kanada voitti Etelä-Afrikan maalein 1–0. Voitto varmisti sille paikan 16 parhaan joukossa ensimmäistä kertaa MM-kisahistoriassaan.
Los Angelesissa pelattu ottelu pysyi maalittomana aina lisäajalle saakka, kunnes Stephen Eustaquio teki maalin lisäajan toisella minuutilla.
Ottelun jälkeen Eustaquio kiitti joukkuettaan ahkeruudesta ja korosti, ettei joukkue lakannut uskomasta voittoon.
– Se oli hieno maali. Kun laukaisin, tunsin kaikkien laukovan kanssani, Eustaquio kuvaili TSN:lle Kanadan yleisradioyhtiö CBC:n mukaan.
Päävalmentaja Jesse Marsch puolestaan ylisti pelaajiaan kanadalaisiksi sankareiksi.
Seuraavaksi Kanada kohtaa joko Hollannin tai Marokon.
