Vuosikymmeniin heikoin Tshekki ei päässyt puolivälierässä peliin kiinni kuin hetkittäin. Välierässä vastus kovenee merkittävästi. Roni Rekomaa
MM-kisojen raskaan sarjan otteluksi TSN:n nimeämä välierä Kanada–Suomi pelataan tänään kello 21.
– Tämä on selvästi Kanadan suurin haaste turnauksessa tähän mennessä, TSN:n asiantuntija Carlo Colaiacovo arvioi ennakoidessaan välierää juontaja Glenn Schiilerin kanssa.
Kahdessa edellisessä ottelussa Sveitsiä ja Tshekkiä vastaan Suomi ei onnistunut yhdelläkään seitsemästä ylivoimayrityksestään. Ylivoiman pelaaminen ei ainakaan helpotu, kun Kanada asettuu vastaan.
Erikoistilanteet ja aloitukset nousevat pelien kovetessa yhä suurempaan merkitykseen. Leijonien ylivoima (yli 30 %) on ollut turnauksen kärkeä ja Kanadaa tehokkaampaa, mutta Kanada tulee vastaan hieman varmemmalla alivoimalla.
Alivoimassakin Suomen suoritus on ollut hieman heikompaa, kun sekä Sveitsi että Tshekki onnistuivat tekemään yhden ylivoimaosuman Justus Annusen taakse.
Aloituksissa Suomi on vahvoilla: kaikki sentterit kuuluvat turnauksen kymmenen parhaan joukkoon, Barkov lähes 70 prosentin varmuudella.
Kaikkien leijonasentterien prosentit ovat Kanadan pelaajia parempia. Aloituspörssin sijoilta 15–29 löytyy neljä kanadalaista.
Schiiler nosti ennakossa esiin joukkueiden tähtiloiston vertailun. Barkovin sekä Crosbyn ja Macklin Celebrinin johtamien ykkösketjujen taisto nousee juontajan mielestä ratkaisevaan asemaan.
– Heidän (Suomen) on löydettävä keinot pysäyttää (Crosby ja Celebrini) ja saada itse tehoja aikaan hyökkäyspäässä, Colaiacovo sanoi.
Asiantuntija pitää paria erittäin tasaisena, vaikka vahvuudet ovat erilaisia: Suomella on parempi viisikon tiiviys, Kanadalla rajumpaa tulivoimaa.
– Suomen hyökkäyksessä on leveyttä, he pelaavat tiivistä puolustuspeliä ja heillä on samantasoinen maalivahtipeli kuin meilläkin, Colaiacovo jatkoi välierää käsitellessään.
Tähtien määrässä Kanada on edellä, mutta se on saanut myös ikäviä uutisia. Kanadan ylivoimaekspertti Evan Bouchard on poissa kokoonpanosta hänen loukkaannuttuaan puolivälierässä USA:ta vastaan. Bouchardin poissaolo heikentää erityisesti Kanadan ylivoimaa, joka on jo valmiiksi Suomea tehottomampi.
Celebrini on Kanadan tehokkain kuudella maalilla ja syötöllä kahdeksassa ottelussa. Tutkapari Sidney Crosby on kerännyt tehot 1+9=10. Tehokkaimmat puolustajat ovat kuusi syöttöä kerännyt Darnell Nurse ja tehot 2+2=4 kasannut Denton Mateychuk.
Suomen pörssikärjessä jatkaa Jesse Puljujärvi, jolla on kahdeksaan otteluun 4+5=9 tehopistettä. Barkov on tehnyt kaksi maalia ja yhdeksän pistettä, puolustajien tehokkaimmat ovat kuuden pisteen Henri Jokiharju ja Ville Heinola.
Suomella on jopa etulyöntiasema erikoistilanteissa, mutta ylivoimapelin viimeaikaiset haasteet, viivapelin tahmeus mukaan lukien, jättävät kysymysmerkin. Välierä voi ratketa siihen, onnistuuko Leijonat saamaan ylivoimansa jälleen toimimaan juuri kovinta vastustajaa vastaan.