Harry Kane (edessä L) Englannista laukoo ja tekee maalin ottelussa Kongon demokraattista tasavaltaa (KDR) vastaan jalkapallon MM-kisoissa Atlantan stadionilla Yhdysvalloissa 1. heinäkuuta 2026. Kuva: Xinhua, Zhang Chen.
Englanti selvisi suuresta pelosta ennen kuin nousi takaa voittoon KDR:stä lukemin 2-1 jännittävässä FIFA World Cup 2026:n 32 parhaan ottelussa keskiviikkona, raportoi ANI.
Brian Cipenga antoi KDR:lle yllättävän aikaisen johdon, mutta kapteeni Harry Kanen toisen puoliajan kaksi maalia käänsi pelin ja varmisti Englannin paikan 16 parhaan joukossa.
Englanti aloitti hallitsemalla palloa, mutta KDR häiritsi nopeasti heidän rytmiään maalilla seitsemännellä minuutilla.
Nopean hyökkäyksen jälkeen laidalta matala keskitys lähetettiin boksiin, jossa Brian Cipenga jäi vapaaksi takatolpalle ja viimeisteli rauhallisesti ohi maalivahti Jordan Pickfordin. Tämä oli hänen ensimmäinen maali maajoukkueessa, ja se sai aikaan villit juhlat KDR:n kannattajien keskuudessa stadionilla.
Ensimmäisen puoliajan edetessä KDR:n aggressiivinen prässi ja kurinalainen rakenne häiritsivät Englannin peliä. He rajoittivat Englannin luovaa peliä, pakottivat virheitä ja saivat aikaan useita rikkeitä. 19. minuutilla Jude Bellingham sai varoituksen myöhästyneestä haasteesta KDR:n vastahyökkäyksessä.
KDR sai myös keltaisen kortin noin 28. minuutilla, kun Noah Sadiki teki taktisen rikkeen estääkseen vaarallisen englantilaisen hyökkäyksen, jota johti Djed Spence.
Vaikka Englanti hallitsi palloa, heillä oli vaikeuksia murtautua hyvin organisoidun KDR:n puolustuksen läpi.
Harry Kane ja Marcus Rashford löysivät molemmat tilaa boksista puoliajan lopulla, mutta heidän yrityksensä torjuttiin vahvalla viime hetken puolustuksella. Kauempaa tehdyt laukaukset käsitteli myös rauhallisesti maalivahti Lionel Mpasi, joka pysyi varmana ja luottavaisena koko ottelun ajan.
KDR, joka pelasi ensimmäisessä MM-kisojen pudotuspelissään, meni tauolle yllättävässä johdossa.
Dramatisessa toisessa puoliajassa kapteeni Harry Kane teki kaksi maalia myöhään ja käänsi ottelun Englannille 2-1.
Tunnin kohdalla Englannin valmentaja Thomas Tuchel teki hyökkäysmuutoksia, tuoden kentälle Anthony Gordonin ja Bukayo Sakan Marcus Rashfordin ja Noni Madueken tilalle lisätäkseen painetta KDR:lle.
Vaihdot auttoivat Englantia hallitsemaan palloa ja työntämään KDR:tä syvemmälle omaan kenttäpuoliskoonsa. Myöhemmin Eberechi Eze tuli kentälle Djed Spencen tilalle, kun Englanti hyökkäsi yhä enemmän. KDR teki myös muutoksia yrittäen pitää muotonsa ja vastata mahdollisuuksiin.
Englanti tasoitti lopulta 75. minuutilla, kun Harry Kane viimeisteli rauhallisesti läheltä jatkuvan paineen jälkeen boksissa.
KDR vastasi vaihdoilla vakauttaakseen keskikenttäänsä, mutta Englanti jatkoi painostusta. 86. minuutilla Kane iski jälleen ja viimeisteli toisen maalinsa, tuoden Englannin johtoon 2-1. Lisäajalla ei syntynyt maaleja, ja Englanti varmisti paikan FIFA World Cup 2026:n 16 parhaan joukossa, jossa se kohtaa turnauksen yhteisjärjestäjät Meksikon.