Sidny Lopes Cabral (No.13) Kap Verdeltä juhlii maalin tekemistä jatkoajalla Argentiinaa vastaan Miami Stadionilla, Yhdysvalloissa, 3. heinäkuuta 2026 (Yhdysvaltojen paikallisaika). Kuva: Xinhua, Zhang Chen.
Kap Verden päävalmentaja Bubista ilmaisi ylpeytensä pelaajistaan, kun he onnistuivat viemään puolustavan mestarin Argentiinan jatkoajalle dramaattisessa 3-2 tappiossa MM-kilpailujen 32 parhaan joukossa lauantaina (Suomen aikaa), raportoi Xinhua.
Afrikkalainen joukkue nousi kahdesti takaa-ajoasemasta – kerran varsinaisella peliajalla ja toisen kerran jatkoajalla – ennen kuin oma maali päätti turnauksen ensikertalaisen historialliset MM-kilpailut 111 minuutin kohdalla.
”Ensinnäkin tunnen valtavaa ylpeyttä pelaajistani ja siitä, mitä he saavuttivat,” Bubista kertoi ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa. ”He pelasivat arvokkaasti ja rohkeasti. Haluan myös onnitella vastustajaamme, sillä he osoittivat, miksi he ovat maailmanmestareita.”
”Tiesimme, kuinka vaikea tämä ottelu olisi Argentiinan laadun vuoksi, mutta uskon, että teimme parhaamme ja pelasimme rohkeasti. Emme koskaan luopuneet identiteetistämme, ja siksi olen niin ylpeä tästä joukkueesta.”
”En usko, että monet joukkueet pystyisivät tekemään kahta maalia Argentiinalle ja viemään heitä jatkoajalle. Takaisin nouseminen kahdesti osoitti luonteen ja hengen.”
Väkiluvultaan hieman yli 500 000, Kap Verde on pienin maa, joka on päässyt MM-kilpailujen pudotuspelivaiheeseen.
Se eteni 32 parhaan joukkoon pitämällä Euroopan mestari Espanjan maalittomassa tasapelissä avausottelussa ennen tasapeliä Uruguayn ja Saudi-Arabian kanssa.
”Voimme lähteä tästä turnauksesta ylpeinä siitä, mitä saavutimme,” Bubista sanoi. ”Nämä esitykset jäävät maamme historiaan.”
”Kansakunnille kuten meille, joissa MM-kilpailuihin pääseminen on jo vaikeaa, olemme osoittaneet, että järjestäytyneisyydellä, luonteella ja keskittymisellä on mahdollista saavuttaa suuria asioita.”
”Halusimme kilpailla parhaiden joukkueiden kanssa tasavertaisesti. Saavuimme tänne vähäisellä kokemuksella, ja kokemus tekee usein eron, mutta pystyimme pelaamaan 120 minuuttia Argentiinaa vastaan ja luomaan paikkoja heidän rangaistusalueellaan.”
”Kaikkien tulisi kiittää näitä pelaajia siitä, mitä he tekivät. Enemmän kuin vain jalkapallon pelaamista, he näyttivät, mitä maamme edustaa.”
Hän lisäsi, että turnaus oli ensimmäinen askel maan jalkapallon kehityksessä ja vähätteli ehdotuksia, että hänen joukkuettaan voitaisiin pitää maailman parhaiden joukossa.
”Käymme läpi kasvukipuja joukkueena, joka pelaa tässä turnauksessa ensimmäistä kertaa,” Bubista sanoi. ”En usko, että olemme ansainneet asemaa maailman parhaiden joukossa. Meillä on vielä pitkä matka edessä, ennen kuin voimme kilpailla heidän kanssaan johdonmukaisesti.”
”Mutta olemme osoittaneet useimmissa otteluissamme, että voimme haastaa joitakin maailman parhaista joukkueista. On myös hyvä tilaisuus kiittää fanejamme, jotka tukivat meitä suurella innolla ja intohimolla koko turnauksen ajan.”
”Saatamme olla pieni maa, mutta olemme osoittaneet, että voimme kilpailla parhaiden kanssa.”
Hän ylisti Argentiinaa ja totesi, että Lionel Scaloni’n joukkue oli osoittanut, miksi se on puolustava maailmanmestari.
”Argentiina on aina yksi suosikeista voittaa MM-kilpailut historian, pelitavan ja pelaajien vuoksi,” päävalmentaja sanoi.
”Kun näki stadionin olevan lähes täynnä argentiinalaisista kannattajista, se osoitti tämän joukkueen suuruuden ja jalkapalloperinteen. Jopa sen jälkeen, kun tasoitimme, heidän faninsa jatkoivat kannustamista.”
”Olemme kiitollisia mahdollisuudesta pelata maailmanmestareita vastaan. Näytimme sitkeytemme 120 minuutin ajan yhtä maailman jalkapallon jättiläistä vastaan.”
Hän kuvasi tunteita Kap Verden pukuhuoneessa ottelun jälkeen, kun joukkue oli vienyt Argentiinaa äärirajoilleen.
”Pukuhuoneessa on surumielinen tunnelma. Olemme pettyneitä, koska jätämme turnauksen ja koska olimme niin lähellä,” hän sanoi.
”Mutta pelaajien tulisi myös olla ylpeitä siitä, mitä he saavuttivat edustamalla maata. He halasivat toisiaan ja itkivät, ja se on osa kasvamista. Se osoittaa, että tällä joukkueella on sielu, ja olemme heistä erittäin ylpeitä.”
