Ilari Kapanen pelasi edellisellä kaudella viisi ottelua HIFK:ssa. Paula Pohjamo
Kuopiosta kotoisin oleva jääkiekkopuolustaja Ilari Kapanen, 19, on tehnyt pelaajasopimuksen Kanadan junioriliigassa WHL:ssä toimivan Brandon Wheat Kingsin kanssa. Seura ilmoitti asiasta Instagram-tilillään.
Kapanen on KalPan kasvatti, mutta viime vuodet ovat kuluneet ruotsalaisseura Timrån organisaatiossa. Timrå lainasi hänet viime kaudella kuukaudeksi Helsingin IFK:hon, jossa hän pelasi viisi liigaottelua ilman tehopisteitä.
Kapanen on Kimmo Kapasen poika ja Oliver Kapasen pikkuveli. Hänen serkkujaan ovat Kasperi ja Konsta Kapanen, ja setä Sami Kapanen on Brandon Wheat Kingsin nykyisen päävalmentajan Marty Murrayn entinen joukkuekaveri Philadelphia Flyersista.
WHL on yksi Kanadan kolmesta merkittävästä junioriliigasta, joka yhdessä OHL:n ja QMJHL:n kanssa muodostaa Canadian Hockey Leaguen eli CHL:n.
Kanadan junioriliigat ovat yksi yleisimmistä reiteistä NHL:ään. Esimerkiksi 2020-luvun seitsemästä NHL:n ykkösvarauksesta kolme pelasi varaushetkellään juniorikiekkoa Kanadassa.
Brandon Wheat Kingsistä NHL:ään ovat edenneet muun muassa Stanley Cup -voittajat Chris Osgood, Mark Stone ja Dustin Byfuglien.