Australian Alex De Minaur putosi Montrealissa. AFP / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Viidenneksi sijoitettu Ben Shelton on nyt turnauksen uusi ykköspelaaja.
Brittiläinen Cameron Norrie nosti kärkisijoitettujen epäonnistumisten määrää tenniksen ATP Masters -turnauksessa Montrealissa, kun hän voitti australialaisen Alex de Minaurin lukemin 5–7, 7–6 (7–5), 6–1 miesten kaksinpelin kolmannella kierroksella. Perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa pelattu ottelu kesti lähes kolme tuntia.
– Tämä antaa minulle paljon itseluottamusta. Ensimmäisessä erässä taso oli korkea. Hän (de Minaur) aloitti ottelun erittäin energisesti, ja minun piti taistella. Alex oli vahva vastustaja ja vei ensimmäisen erän, mutta toisessa erässä hän hieman hidasti tempoaan. Taistelin piste pisteeltä ja voitin sitten kolmannen erän 6–1, Norrie kuvaili ottelun käänteitä.
De Minaur oli turnauksen korkeimmalle sijoitettu pelaaja sen jälkeen, kun saksalainen ykkönen Alexander Zverev hävisi torstain vastaisena yönä ja kakkossijoitettu, turnausisäntä Kanadan toivo Felix Auger-Aliassime luovutti selkävamman vuoksi.
Myös nelossijoitettu venäläinen Daniil Medvedev putosi toisella kierroksella, joten kärkikvartetin putoamisen myötä viitonen Ben Shelton on nyt pienimmällä numerolla sijoitettu pelaaja ja yhä mukana turnauksessa. Yhdysvaltalainen Shelton hävisi Wimbledonin avauskierroksella yllättäen Suomen Otto Virtaselle, mutta nyt Sheltonin harteilla on paljon vastuuta. Hän on Montrealin-turnauksen ykköspelaaja.
Valmistautumista Yhdysvaltojen avoimiin
Montrealin-turnauksen järjestäjät myönsivät aiemmin, että kärkisijoitettujen väheneminen on harmittavaa, ja erityisesti kotiyleisön suosikkiin Auger-Aliassimeen kohdistui suuria odotuksia.
Turnauksen tasoa ovat heikentäneet myös useiden tennistähtien vetäytymiset, kun italialainen maailmanlistan ykkönen Jannik Sinner ja serbilegenda Novak Djokovic eivät osallistuneet loukkaantumisten vuoksi. Maailmanlistan kakkonen, Espanjan Carlos Alcaraz on ollut poissa jo kuukausia ja pyrkii kuntoutumaan elo-syyskuun taitteessa pelattavaan Yhdysvaltojen avoimeen mestaruusturnaukseen.