Henry Patten (vas.) ja Harri Heliövaara ovat edenneet Wimbledonin tenniksen nelinpelin loppuotteluun. Arkistokuva. AFP / LEHTIKUVA
Heidän vastustajanaan on sama pari, jolle Heliövaara ja Patten kärsivät tappion runsaat pari viikkoa sitten.
Harri Heliövaara ja Henry Patten ovat edenneet tenniksen nelinpelin loppuotteluun Wimbledonissa toista kertaa uransa aikana.
Australialais-yhdysvaltalainen pari Thanasi Kokkinakis/Aleksandar Kovacevic taipui välierässä kahdessa erässä, mutta ei ilman vastustusta.
– Tämä on tennispelaajan ehdoton huippuhetki, kun pääsee pelaamaan Wimbledonin finaalissa. On tärkeää nauttia tästä hetkestä, Heliövaara totesi STT:lle.
Jo ensimmäinen erä vaati suomalais-brittiläiseltä parilta kovaa taistelua. Erä eteni ilman murtoja katkaisupeliin. Katkaisupelin asiantuntijat Heliövaara ja Patten voittivat sen kuitenkin selvästi 7–2.
Myös toinen erä pelattiin ilman murtoja, ja jälleen edettiin tie-breakiin. Maailmanlistan ykköspari osoitti jälleen sinnikkyytensä, ja tie-breakin numerot 10–8 varmistivat paikan toisessa yhteisessä Wimbledonin finaalissa.
– Kentällä oli neljä erinomaista syöttäjää, mutta erityisesti vastustajilla oli pelaajia, jotka antavat maailmanluokan syöttöjä kaksinpeleissä, Heliövaara pohti syöttöjen murtamattomuutta.
Pieni ero ratkaisee
Vuonna 2024 pari juhli Wimbledonin mestaruutta. He ovat voittaneet myös Australian avoimet viime vuonna.
Heliövaara ja Patten voittivat peräti kolme peräkkäistä ottelua ennen välieriä vasta kolmannen erän tie-breakissa. Yhteensä pari on ratkaissut eriä tie-breakilla tämän vuoden Wimbledonissa jo seitsemän kertaa. Yksi niistä on päättynyt tappioon ja kuusi voittoon.
– Luotimme jälleen siihen, että tie-breakeja tulee. Silloin ei tarvitse murtaa koko syöttövuoroa, vaan pari huippupalautusta riittää, Heliövaara kertoi.
Heliövaara mainitsi, että itseluottamus on korkealla.
– Kun tarvitaan se pieni ero, me osaamme sen hyödyntää. Minulta tuli pari todella hyvää pistettä ensimmäiseen tie-breakiin ja Henryltä muutama upea rystypalautus toiseen, Heliövaara luetteli.
Nälkäiset vastustajat
Finaaliin tiensä selvittivät myös El Salvadorin Marcelo Arevalo ja Kroatian Mate Pavic. Heidän matkansa finaaliin on ollut hieman suorempi, mutta mukaan on mahtunut myös kaksi kolmen erän ottelua. Heliövaara ja Patten hävisivät samalle parille vajaat kolme viikkoa sitten Lontoossa.
– Kaksi todella nälkäistä pelaajaa vastassa. Erot tulevat olemaan pieniä, Heliövaara arvioi vastustajaa.
Onko tiukkojen pelien pelaaminen helvettiä vai taivasta?
– Se on stressaava tilanne, kun pelataan tuollaisessa paineessa ja voitonhalu on niin suuri. Toisaalta uskon, että juuri nämä hetket ovat niitä, joita ikävöin, kun urani on ohi, Heliövaara mietti.
– Kipu ja nautinto ovat lähellä toisiaan, se kuvaa hyvin tätä tilannetta.
Heliövaara ja Patten pelasivat grand slam -finaalissa viimeksi noin kuukausi sitten Ranskan avoimissa.
– Onhan se hienoa. Kaikki se, mitä olemme tehneet, tähtää siihen, että pääsemme näihin finaaleihin.
Miesten nelinpelin finaali on ohjelmassa lauantaina.