Mikael Granlund on ollut mukana voittamassa kahta Suomen neljästä miesten maailmanmestaruudesta. EMMI KORHONEN / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Mikael Granlund liittyy Leijonien ykkösketjuun maanantain Yhdysvallat-ottelun jälkeen.
Keskiviikkona hän saapuu.
Kun Mikael Granlund liittyy leijonalaumaan Zürichissä, Suomen joukkue tämän kevään jääkiekon MM-kisoissa on lähes valmis, vain yksi pelaaja puuttuu.
Ennen Granlundin tuloa Suomen ohjelmassa on alkulohkon avausottelu huippumaata vastaan, kun Leijonat kohtaa maanantaina Yhdysvallat, hallitsevan maailmanmestarin ja olympiavoittajan.
Granlundin saapuminen kahdeksansiin MM-kisoihinsa täydentää Leijonien ykkösketjun, jossa Jesse Puljujärvi on ottanut paikan loukkaantumisen vuoksi kisat keskeyttäneen Teuvo Teräväisen tilalla lauantain Unkari-voitossa.
Granlund tuo Leijoniin suomalaisen huipputason NHL-osaamisen. Hän on ollut voittamassa kahta Suomen neljästä miesten maailmanmestaruudesta. Ensimmäisissä MM-kisoissaan keväällä 2011 hän esitti toisen maailmanmestarijoukkueen tunnusomaisista ilmaveiveistä.
– Monesta näkökulmasta voisi vastata, leijonaluotsi Antti Pennanen aloitti Granlundin ominaisuuksien arvioimisen.
– Hän välittää Leijonista, omaa hyviä arvoja, on hyvä persoona ja mukava ihminen. Sieltä ne varmasti löytyvät. Hän on aina käytettävissä. Hän haluaa menestyä ja nauttii pelaamisesta, Pennanen jatkoi.
Granlund on vuodesta 2018 lähtien usein toiminut joko kapteenina tai varakapteenina maajoukkueessa. Pennasen päävalmentajakaudella hän oli Suomen kapteeni tämän talven olympialaisissa ja varakapteeni viime vuoden Four Nations -turnauksessa.
– Ehdottomasti hän on ollut erinomainen apu. Hän on kertonut pelaajien tuntemuksista ja tarpeista. Hän on ollut todella tärkeä, Pennanen kuvaili.
Pennanen ilmoitti Justus Annusen aloittavan maalivahtina Yhdysvaltoja vastaan. Muuten kokoonpano ja ketjukoostumukset pysyvät ennallaan lauantain Unkari-voitosta, vaikka puolustaja Mikael Seppälän kisapassi on leimattu. Seppälä ei siis pelaa Yhdysvaltoja vastaan.
Suomen joukkueen pelaajista vain Sami Päivärinnan passi on vielä leimaamatta. Leijonilla on edelleen yksi paikka kokoonpanossa auki, ja Pennanen on kertonut odottavansa NHL:n toisen pudotuspelikierroksen päättymistä. Tämä tarkoittaa, että ovi MM-kisoihin voi olla raollaan Montrealin Oliver Kapaselle tai Buffalon Konsta Heleniukselle.
"Taitavia, hyväjalkaisia pelaajia"
Leijonapuolustaja Vili Saarijärvi kertoi odottavansa Yhdysvaltain kohtaamisesta vauhdikasta kamppailupeliä.
– Siellä on taitavia, hyväjalkaisia pelaajia. Ja kun tuntee heidän pelityylinsä, niin varmasti kamppaillaan intensiivisesti. He tulevat varmasti myös etäisyydeltä karvaamaan, en usko, että jäävät hirveästi träppäämään, Saarijärvi sanoi.
Saarijärvi pelasi vuosina 2014–2020 Pohjois-Amerikassa, josta viisi kautta Yhdysvalloissa. Hän pelasi USHL-, OHL-, ECHL- ja AHL-liigoissa, ja amerikkalaiskiekkoilijoiden nykypolvelle tyypillinen nopeuden, kamppailuvoiman ja taidon yhdistäminen pienessä tilassa tuli hänelle tutuksi.
– Kyllä niitä asioita myös treenattiin. Oli paljon pienessä tilassa pelejä, kamppailua ja sitten sitä, miten pääsee irti nopeilla käännöksillä ja miten jalat toimivat niissä tilanteissa.
Saarijärven kokemuksen mukaan myös fysiikkaharjoittelussa oli eroja Suomeen verrattuna.
– Suomessa panostetaan todella paljon aerobiseen harjoitteluun matalalla sykkeellä. Esimerkiksi lenkkeilyä pyörällä tai juoksemalla. Mutta ainakin niissä paikoissa, joissa olin (Yhdysvalloissa), harjoitukset olivat enemmän intervallityyppisiä. Mentiin korkeilla sykkeillä ylös ja alas.
