Oleksandr Usyk (vas.) juhli voittoaan Rico Verhoevenista, mutta 11. erän keskeytys herätti kysymyksiä. Koen Van Weel / AOP
Ukrainalainen nyrkkeilytähti Oleksandr Usyk piti raskaansarjan maailmanmestaruutensa Egyptissä järjestetyssä nyrkkeilyottelussa, mutta voitto tapahtui poikkeuksellisen kiistanalaisissa olosuhteissa. Usyk voitti ottelun teknisellä tyrmäyksellä 11. erässä hollantilaista Rico Verhoevenia vastaan.
Otteluun suurena altavastaajana lähtenyt Verhoeven yllätti monet. Vasta toista ammattilaisnyrkkeilyotteluaan käynyt potkunyrkkeilylegenda hallitsi useita jaksoja ja onnistui horjuttamaan muuten lähes voittamatonta Usykia tavalla, johon harva on pystynyt.
Tasaisena edenneessä ottelussa Usyk sai kuitenkin lopussa kirivaihteen päälle. Hän osui terävällä vasemmalla yläkoukulla, joka kaatoi Verhoevenin kanveesiin 11. erässä. Hollantilainen nousi ylös ja jatkoi ottelua, mutta Usykin loppuryntäys sai erotuomarin keskeyttämään kamppailun aivan erän viime hetkillä.
The moment Oleksandr Usyk stopped Rico Verhoeven 👀
Glory in Giza on DAZN 🥊 pic.twitter.com/QUvbwoiDXf
— Ring Magazine (@ringmagazine) May 24, 2026
Keskeytys herätti heti voimakasta kritiikkiä, ja monet katsojat kokivat, että päätös tuli liian aikaisin. Tuomareiden pistekortit tukivat näkemystä tasaisesta ottelusta: kaksi tuomaria antoi tasapisteet 95–95 ja yksi pisteytti tilanteen 96–94 Verhoevenille.
– Tämä oli kova ja hyvä ottelu, Usyk kommentoi lyhyesti voittonsa jälkeen.
39-vuotias ukrainalainen, joka on ollut kiistaton mestari sekä raskaassa että ylemmässä raskassarjassa, saavutti uransa 25. voiton. Esitys ei kuitenkaan ollut hänen totutun varma, vaan vaikutti ajoittain jopa raskaalta.
Gizan pyramidien juurella käyty ottelu tarjosi ainutlaatuiset puitteet, ja kiistanalaisen lopun. All Over Press
Verhoeven ei peitellyt pettymystään keskeytyspäätökseen. 37-vuotias hollantilainen piti ratkaisua ennenaikaisena ja vaati uusintaottelua.
– Olisin halunnut jatkaa loppuun asti. Tuntui, että olimme tasoissa pisteissä, hän sanoi.
Samalla Verhoeven oli ylpeä suorituksestaan ja toivoi ottelun avaavan hänelle ovia nyrkkeilymaailmassa.
Ottelussa oli panoksena Usykin WBC-liiton mestaruus sekä WBA:n supermestaruuden puolustus. IBF puolestaan salli ottelun, mutta sen mestaruusvyö ei ollut jaossa.
