Kimi Antonelli (oikealla) keskusteli Lewis Hamiltonin kanssa Unkarissa heinäkuussa. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Formulat palaavat kesätauolta viikonloppuna Hollannissa, kun Zandvoortin radalla ajetaan F1-kilpailu viimeistä kertaa.
Formula ykkösten kausi jatkuu Hollannissa viikonloppuna kesätauon jälkeen. Mercedeksen 19-vuotias Kimi Antonelli johtaa MM-sarjaa 50 pisteen erolla Ferrarin Lewis Hamiltoniin.
Ennen kesätaukoa ajetut kilpailut osoittivat, ettei Mercedes ole tällä kaudella niin ylivoimainen kuin kauden alussa vaikutti. Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff myönsi uutistoimisto AFP:lle, että kilpailijat ovat onnistuneet kaventamaan eroa.
– Olemme jättäneet sarjapisteitä käyttämättä, kilpailijamme ovat vähentäneet tasoeroa ja tiedämme, että meiltä vaaditaan enemmän kauden toisella puoliskolla, Wolff sanoi.
Mercedeksen ja Antonellin mestaruusjahtia uhkaa myös toinen haaste. Antonellin autossa on käytetty jo säännöissä sallittu määrä useita voimayksikön komponentteja. Jos talli joutuu ottamaan käyttöön vielä uuden, kiintiön ylittävän osan, Antonelli saa lähtöruuturangaistuksen.
Esimerkiksi uuden polttomoottorin käyttöönotosta seuraisi kymmenen lähtöruudun rangaistus.
– Mitä tulee lähtöruuturangaistuksiin, toivon, ettei meidän tarvitse ottaa sellaista. Meidän on kuitenkin päätettävä, milloin se olisi otettava ja millä radoilla, Wolff sanoi motorsport.comilla.
Rangaistuksen ajankohdaksi on spekuloitu Antonellin kotikisaa Monzassa. Italian gp:n pitkät suorat ja useat ohituspaikat tekevät siitä rangaistuksen kannalta houkuttelevamman vaihtoehdon kuin esimerkiksi Hollannin gp.
Viimeinen kerta Zandvoortissa
Zandvoort poistuu formula ykkösten kisakalenterista tämän viikonlopun jälkeen. Rata palasi vuonna 2021 kisakalenteriin 36 vuoden tauon jälkeen.
– Ikoninen gp täynnä unohtumattomia muistoja, Red Bullin hollantilaiskuski Max Verstappen kirjoitti Instagramissa ennen Zandvoortin jäähyväiskisaa.
Hollannin gp tunnetaan nopeasti muuttuvista sääolosuhteistaan. Pohjanmeren rannalla sijaitsevalla radalla sade voi muuttaa kilpailun asetelmia lyhyessä ajassa.
Edelliset viisi Hollannin gp:tä on voittanut paalulta startannut kuljettaja. Viime vuonna kisan voittoa juhli McLarenin Oscar Piastri.