KKV on jättänyt käsittelemättä SM-liigaa koskevan asian, koska se on arvioinut Liigan muuttaneen käytäntöjään tutkinnan aikana. Jussi Nukari
Kilpailu- ja kuluttajavirasto (KKV) on päättänyt tutkintansa, jossa selvitettiin, rajoittaako jääkiekon SM-liigan toimintamalli taloudellista kilpailua. Viraston mukaan tutkintaa ei ole enää tarpeen jatkaa, sillä Jääkiekon SM-liiga Oy on tehnyt useita merkittäviä muutoksia toimintaansa tutkinnan aikana. Tämä käy ilmi KKV:n torstaina julkaisemasta tiedotteesta.
KKV aloitti selvityksen vuonna 2024. Tutkinnassa tarkasteltiin muun muassa, oliko Liigalla liian laaja päätösvalta sarjaan pääsyä ja putoamista koskien. Lisäksi virasto arvioi lisenssiehtoa, jonka mukaan liigassa pelaavan seuran tuli hankkia markkinahintainen liigaosake.
Viraston alustavan arvion mukaan Liigan käytössä ollut toimivalta mahdollisti sen, että sarjaan nousevien joukkueiden määrää voitiin käytännössä kontrolloida ja putoaminen estää. KKV:n näkemyksen mukaan tämä antoi Liigalle mahdollisuuden vaikuttaa siihen, ketkä pääsevät markkinoille ja millaista kilpailua toimijat kohtaavat.
Tutkinnan aikana Liiga päätti useista muutoksista. Jatkossa lisenssiehtojen hyväksymisestä ja soveltamisesta vastaa Liigan ulkopuolinen taho, mikä viraston mukaan rajoittaa Liigan mahdollisuuksia käyttää päätösvaltaansa kilpailua rajoittavalla tavalla.
Merkittävä muutos koskee myös liigaosaketta. Tulevaisuudessa SM-liigassa voidaan pelata lisenssimaksuperusteisesti ilman velvoitetta hankkia liigaosaketta. Tämä madaltaa sarjaan pyrkivien seurojen kynnystä osallistua pääsarjatasolle.
Lisäksi Liiga on päättänyt siirtyä kaudesta 2027–2028 alkaen kaksitasoiseen sarjajärjestelmään, jossa sarjatasojen välillä liikutaan suorien nousujen ja putoamisten kautta ilman erillisiä karsintoja.
KKV:n tutkimuspäällikkö Hannu Raatikainen toteaa, että Liigan toteuttamat muutokset parantavat kokonaisuutena toimivan kilpailun edellytyksiä. Virasto aikoo kuitenkin seurata, miten uudistukset käytännössä toteutuvat.
SM-liiga on ollut KKV:n tarkastelussa aiemminkin. Vuonna 2019 virasto arvioi kilpailulain vastaiseksi menettelyn, jossa Liiga ja liigaseurat olivat sopineet, etteivät palkkaa kesken kauden KHL:ssä pelanneen Jokerien pelaajia. Tuolloin liigatoimijat määrättiin lopettamaan käytäntö.
