Oleksander Usyk (vas.) ja Rico Verhoeven kohtasivat varhain sunnuntaiaamuna Egyptissä, Gizan pyramidien juurella. KHALED DESOUKI
Varhain sunnuntaiaamuna Suomen aikaa Egyptissä käyty Oleksandr Usykin ja Rico Verhoevenin raskaansarjan nyrkkeilyottelu päättyi kiistanalaisesti 11. erässä, kun kehätuomari keskeytti kamppailun aivan viime hetkillä. Ottelun voittajaksi julistettiin ukrainalainen Usyk.
Keskeytys herätti laajaa kritiikkiä, sillä se tapahtui tilanteessa, jossa aikaa oli jäljellä vain sekunti – tai joidenkin tulkintojen mukaan erä oli jo käytännössä päättynyt. Ottelu oli edennyt tasaisena: kaksi tuomaria arvioi pisteet tasan ja yksi näki Verhoevenin niukassa johdossa ennen 11. erää.
Ratkaiseva hetki koitti, kun Usyk kaatoi Verhoevenin erän lopussa. Hollantilainen potkunyrkkeilylegenda nousi kuitenkin ylös ja vaikutti kykenevän jatkamaan, mutta kehätuomari Mark Lyson keskeytti ottelun, mikä esti Verhoevenia jatkamasta erän loppuun.
Oleksander Usyk voitti Rico Verhoevenin kiistanalaisissa olosuhteissa. KHALED DESOUKI
Ottelun jälkeen Verhoevenin valmentaja Peter Fury kertoi keskustelleensa Lysonin kanssa. Hänen mukaansa kehätuomari ilmoitti, ettei kuullut erän päättävää kelloa tilanteen keskellä.
Selitys ei kuitenkaan ole poistanut kritiikkiä. Ottelun päättämistä pidetään edelleen liian aikaisena, ja monet uskovat, että Verhoevenilta vietiin mahdollisuus selviytyä erän loppuun. Verhoeven itsekin piti keskeytystä ennenaikaisena ja olisi halunnut jatkaa ottelua loppuun asti.
Tapaus on herättänyt keskustelua tuomaritoiminnasta. Samalla kiistanalainen päätös jätti varjon muuten poikkeuksellisen illan ylle: altavastaajana kehään noussut Verhoeven oli monien arvioiden mukaan lähellä suurta yllätystä.
The moment Oleksandr Usyk stopped Rico Verhoeven 👀
Glory in Giza on DAZN 🥊 pic.twitter.com/QUvbwoiDXf
— Ring Magazine (@ringmagazine) May 24, 2026
Oleksandr Usyk on rakentanut ammattilaisurallaan poikkeuksellisen menestystarinan. Ukrainalainen on voittanut kaikki neljä merkittävää maailmanmestaruusvyötä – WBA:n, WBC:n, IBF:n ja WBO:n – ja noussut kiistattomaksi maailmanmestariksi sekä alemmassa raskaassa sarjassa että raskaassa sarjassa.
Ukrainalaisnyrkkeilijä saavutti ensin täydellisen mestaruuden alemmassa raskaassa sarjassa vuonna 2018 ja nousi myöhemmin raskaansarjan huipulle kukistamalla muun muassa Anthony Joshuan ja Tyson Furyn. Usyk on pitänyt mestaruutensa tappiottomalla rekordilla ja kuuluu harvalukuiseen joukkoon nyrkkeilijöitä, jotka ovat nousseet kiistattomaksi mestariksi kahdessa painoluokassa.