Oscar Hemming (oik.) valittiin ensimmäisenä suomalaisena vuoden 2026 varaustilaisuudessa. BRUCE BENNETT/AFP
Jääkiekon NHL:n varaustilaisuuden avauskierros toteutettiin lauantain ja sunnuntain välisenä yönä Buffalon KeyBank Centerissä.
Ensimmäisenä vuorossa ollut Toronto Maple Leafs valitsi odotetusti kanadalaisen laitahyökkääjän Gavin McKennan. Toisena varattiin miesten MM-kisoissakin esiintynyt ruotsalaishyökkääjä Ivar Stenberg, jonka nappasi San Jose Sharks.
Suomalaisista ykköskierroksella valittiin kolme pelaajaa: hyökkääjät Oscar Hemming ja Oliver Suvanto sekä puolustaja Juho Piiparinen. Hemming valittiin numerolla 13 Columbus Blue Jacketsiin, Suvanto numerolla 18 Washington Capitalsiin ja Piiparinen numerolla 29 Vegas Golden Knightsiin.
Jarmo Kekäläisen johtama Buffalo Sabres käytti neljännen varausvuoron puolustaja Daxon Rudolphiin ja 20. varauksen hyökkääjä Ilia Morozoviin. Mikkelin Jukurien latvialaispuolustaja Alberts Smits meni viidentenä New York Rangersiin.
Vaasasta kotoisin oleva Hemming pelasi päättyneellä kaudella yliopistosarjassa NCAA:ssa Boston Collegen joukkueessa 19 ottelua tehoin 1+7=8. Alle 18-vuotiaiden maajoukkueessa hän keräsi kuudessa ottelussa pisteet 5+2=7. Suomessa laitahyökkääjä on edustanut Sportin ja Kiekko-Espoon junioreita.
Hemmingin veli Emil Hemming varattiin NHL:ään vuoden 2024 varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella, kun Dallas Stars valitsi hänet numerolla 29.
Washington Capitals valitsi Oliver Suvannon. BRUCE BENNETT/AFP
Keskushyökkääjänä pelaava Suvanto murtautui Tampereen Tapparan liigajoukkueeseen. Hän teki 48 runkosarjaottelussa tehot 2+9=11 ja esiintyi yhdessä pudotuspeliottelussa Suomen mestaruuden voittaneessa joukkueessa. Kauden aikana Suvanto pelasi myös U18- ja U20-MM-kisoissa.
Turusta kotoisin oleva Suvanto on naantalilaisen VG-62:n kasvatti.
Myös Piiparinen juhli Suomen mestaruutta Tapparassa. Oikealta laukova puolustaja pelasi Liigassa 29 runkosarjaottelua ja keräsi kolme syöttöpistettä. Lisäksi hän pelasi Tapparan U20-joukkueessa sekä Mestiksen Nokian Pyryssä. Piiparinen toimi Suomen kapteenina alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa ja pelasi myös U20-MM-kisoissa.
Piiparinen on edustanut lisäksi kasvattajaseuransa Lahden Pelicansin juniorijoukkueita.
NHL:n varaustilaisuuden muut kierrokset toteutetaan Suomen aikaa lauantai-iltana.
NHL
Varaustilaisuuden 1. kierros
1. Toronto Maple Leafs – Gavin McKenna
2. San Jose Sharks – Ivar Stenberg
3. Vancouver Canucks – Caleb Malhotra
4. Buffalo Sabres – Daxon Rudolph
5. New York Rangers – Alberts Šmits
6. Calgary Flames – Carson Carels
7. Seattle Kraken – Chase Reid
8. Winnipeg Jets – Viggo Björck
9. San Jose Sharks – Keaton Verhoeff
10. Nashville Predators – Wyatt Cullen
11. St. Louis Blues – Tynan Lawrence
12. New Jersey Devils – Alexander Command
13. New York Islanders – Malte Gustafsson
14. Columbus Blue Jackets – Oscar Hemming
15. Anaheim Ducks – Nikita Klepov
16. St. Louis Blues – Maddox Dagenais
17. Utah Mammoth – Ethan Belchetz
18. Washington Capitals – Oliver Suvanto
19. Los Angeles Kings – Elton Hermansson
20. Buffalo Sabres – Ilia Morozov
21. San Jose Sharks – Ryan Lin
22. Pittsburgh Penguins – Liam Ruck
23. Detroit Red Wings – J.P. Hurlbert
24. Vancouver Canucks – Adam Novotný
25. Ottawa Senators – Jonas Lagerberg Hoen
26. Montreal Canadiens – Gleb Pugachyov
27. Philadelphia Flyers – Maksim Sokolovskii
28. Anaheim Ducks – Marcus Nordmark
29. Vegas Golden Knights – Juho Piiparinen
30. Calgary Flames – Jack Hextall
31. Nashville Predators – Tommy Bleyl
32. Ottawa Senators – Jaxon Cover