”Tietenkin haluan näyttää ja haluan voittaa täällä”, Konsta Helenius totesi. RONI REKOMAA / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Heleniuksen pudotuspeliviikset olivat jääneet Amerikkaan, mutta itseluottamus oli tallella.
Konsta Heleniuksen pudotuspeliviikset olivat lyhentyneet viiksiksi matkalla NHL:n pudotuspeleistä jääkiekon MM-kisoihin Zürichiin, mutta 20-vuotiaan hyökkääjän itseluottamus ei ollut hiipunut.
– Viikset jäivät ajamatta, Helenius nauroi Suomi–Latvia-ottelun erätauolla.
Helenius pelasi kuluvan kauden pääasiassa AHL:ssä ja keräsi 63 ottelussa 62 tehopistettä. NHL:ssä hän pääsi pelaamaan yhdeksässä Buffalo Sabresin ottelussa. Pudotuspeleissä Helenius esiintyi neljässä ottelussa toisen kierroksen sarjassa Montrealia vastaan ja teki kaksi maalia.
– Siinä huomasin, että pystyn pelaamaan näitä pelejä. Kausi sujui hyvin. Jos saan mahdollisuuden, pystyn pelaamaan siellä ja auttamaan joukkuetta voittamaan.
– Ei se minua yllättänyt, en tiedä, yllättikö se sitten teitä, Helenius hymyili.
Helenius matkusti Atlantan kautta Zürichiin, minne hän saapui torstaina aamukahdeksalta.
Buffalossa Helenius on nauttinut suomalaisesta vieraanvaraisuudesta. Viime kaudella hän asui Henri Jokiharjun luona, ja tällä kaudella maalivahti Ukko-Pekka Luukkonen tarjosi Heleniukselle katon pään päälle ja auton käyttöön.
Missä kunnossa auto on ja tuleeko se vielä lainaan?
– Auton kunto on hyvä. Pieni naarmu siinä on kyljessä. Joku toinen avasi oven siihen. Kyllä se vielä lainaan tulee, Helenius hymyili.
– Vähän kiehahti sen jälkeen. Joku lämäytti oven siihen, ja käytiin asia siinä läpi.
MM-kisoissa Helenius oli mukana ensimmäisen kerran kaksi vuotta sitten, jolloin hän pääsi kokoonpanoon neljässä ottelussa.
– Sieltä ei mitalia jäänyt käteen, joten totta kai haluan näyttää ja haluan voittaa täällä. Nyt on uusi mahdollisuus, Helenius sanoi.
– Paljon kypsempi olen kuin silloin, paljon pelejä takana. Vähän fiksumpi, Helenius vertasi itseään ensimmäisiin MM-kisoihin.
Leijonaluotsi Antti Pennanen ennakoi keskiviikon harjoitusten jälkeen Heleniuksen ottavan paikan kärkiketjuista.
– Kiekollinen pelaaja, joten kiekollista vastuuta varmaan. Koetan tuoda omia vahvuuksia siihen, Helenius ennakoi itse rooliaan.
