Suomen Edon Maxhuni ja Mikael Jantunen yrittivät kamppailla Ruotsin Simon Birganderin ja Pelle Larssonin kanssa. Larsson heitti ottelussa 31 pistettä. HEIKKI SAUKKOMAA / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Lauri Markkanen esiintyi vaisuimmin maaottelussa pitkään aikaan.
Koripallomaajoukkue on edelleen hyvissä asemissa edetä ensi vuoden MM-kisoihin Qatariin, mutta joukkueen tämän kesän epätasaiset esitykset jatkuivat, kun Ruotsi voitti MM-jatkokarsinnassa Helsingissä 86–81.
– Epätasaista on ollut. Puolustus on se tärkein asia, päävalmentaja Lassi Tuovi myönsi ottelun jälkeen.
Tiukoissa tilanteissa Suomi on voinut luottaa ykköstähteensä Lauri Markkaseen, mutta hän pelasi torstaina vaisuimman maaottelunsa vuosikausiin. Markkanen sai kasaan 11 pistettä pelitilanneheittotarkkuudella 2/13 ja heitti kaikki yhdeksän kolmosyritystään ohi.
– Välillä heitto ei mene sisään. Ruotsi oli hyvä, he toteuttivat pelitapaansa erinomaisesti. He saivat meidät vaikeisiin päätöksentekotilanteisiin, Markkanen myönsi.
Markkanen ei osannut selittää heittopelinsä heikentymistä.
– Jokainen (heitto) tuntui hyvältä. Kroppa tuntui todella hyvältä, Markkanen kertoi.
Ruotsi lähetti Markkasta vastaan apupuolustajia eri suunnista ja onnistui pitämään hänet pääosin poissa vapaaheittoviivalta, missä hän kansainvälisissä peleissä yleensä on tehokas. Jostain syystä Markkanen ei ole voittanut yksi vastaan yksi -tilanteita samalla tavalla kuin viime kesänä, jolloin hän johti Suomen EM-kisojen nelossijalle.
Ruotsia vastaan Markkanen heitti kahdeksan vapaaheittoa, mutta ne kaikki tulivat vasta toisella puoliajalla.
– Tavoitteena oli pitää hänet pois rytmistä, Ruotsin päävalmentaja Mikko Riipinen sanoi.
Larsson takoi 31
Suomi ja Ruotsi kohtasivat edellisen kerran tasan vuosi sitten, jolloin Suomi voitti kolmen pisteen erolla EM-kisojen avausottelussa.
Aivan kuten vuosi sitten, Ruotsin NBA-takamies Pelle Larsson sai toisen virheensä jo ensimmäisellä neljänneksellä. Larssonin pistesaldo oli tässä vaiheessa nolla, mutta hän osoitti taitonsa takomalla lopulta ottelun suurimman pistemäärän 31.
Takamiestensä Larssonin, Melwin Pantzarin ja Ludvig Håkanssonin johdolla Ruotsi avasi Suomen palloscriinipuolustuksen ja pääsi tekemään 42 pistettä kolmen sekunnin alueelta.
– Me avasimme korinaluksen liian helposti, Tuovi myönsi.
Tuovi kertoi, ettei ole huolissaan joukkueensa palloscriinipuolustuksesta, mutta myönsi sen olevan asia, joka on saatava ensin kuntoon kovia vastustajia vastaan.
– Sen pitää toimia. Liian helposti annoimme tänään siitä koreja vastustajalle, Tuovi sanoi.
Ruotsi hallitsi ottelun tempoa, eikä päästänyt Suomea juoksemaan kuin hetkittäin kolmannella neljänneksellä. Vaikka Suomi heitti kakkosensa sisään peräti 66-prosenttisesti, se ei riittänyt, kun joukkueen ahkerimmat kaukoheittäjät Markkanen (0/9), Sasu Salin (0/7) ja Miro Little (0/4) eivät saaneet ainuttakaan kolmosta sisään.
Olivier Nkamhoua oli Suomen tehokkain korintekijä. 25-vuotias laitahyökkääjä heitti 19 pistettä pelitilanneheittotarkkuudella 8/9, joista kolmoset upposivat 2/2.
– Tänään oli vaikea päivä. Ruotsi pelasi meidät pois meidän pelistä, Markkanen analysoi.
Päävalmentaja Tuovi poikkesi tavanomaisesta linjastaan ja kertoi, että Alexander Madsenin ja Andre Gustavsonin puuttuminen kokoonpanosta johtui loukkaantumisista.
MM-karsinta jatkuu sunnuntaina Tallinnassa vierasottelulla Viroa vastaan. Tämän jälkeen jäljellä on yhteensä neljä ottelua marras- ja helmikuussa.
