Suomi voitti Viron koripallon miesten MM-karsintaottelussa. Raul Mee / LEHTIKUVA
Koripallomaajoukkue toipui vaikeasta alusta ja väänsi tärkeän 96–67-voiton Virosta Tallinnassa pelatussa MM-karsinnassa.
Koripallomaajoukkue toipui vaikeasta alusta ja väänsi tärkeän 96–67-voiton Virosta Tallinnassa pelatussa MM-karsinnassa. Suomi piti toisen sijansa MM-jatkokarsintalohkossaan, josta kolme parasta etenee ensi vuonna Qatarissa pelattaviin MM-kisoihin.
Lauri Markkasen torstain Ruotsi-tappiossa alkanut heittolama kesti Viro-ottelun toisen neljänneksen loppupuolelle asti, mutta sen jälkeen tulvapadot aukesivat. Markkanen sai ensimmäisistä kahdeksasta pelitilanneheitostaan vain yhden sisään, mutta pääsi sen jälkeen vauhtiin, upotti viimeiset viisi pelitilanneheittoaan ja keräsi Suomen korkeimman pistemäärän 21 pistettä.
Markkanen ja Tuovi hermostuivat
Viron fyysinen ja kovaotteinen pelitapa turhautti Markkasta sen verran, että hän otti viimeisen neljänneksen alussa teknisen virheen huudettuaan Maik-Kalev Kotsarille, joka oli hetkeä aiemmin rikkonut häntä. Päävalmentaja Lassi Tuovi oli jo aiemmin huutanut itselleen teknisen virheen Markkasen vartiointia kommentoimalla.
– Luulen, luulen että se meni (apuvalmentaja Teemu) Rannikolle, päävalmentaja Lassi Tuovi vitsaili Ylen televisiohaastattelussa.
– Pitäisi rauhoittua, mutta valmentajan tehtävä on puolustaa pelaajaa, kun tuomarit eivät sitä tee, Tuovi jatkoi.
Suomen pelinjohtajat Miro Little ja Edon Maxhuni onnistuivat kumpikin. Little keräsi 15 pistettä pelitilanneheittotarkkuudella 5/7 ja Maxhuni 18 pistettä pelitilanneheittotarkkuudella 6/10.
Olivier Nkamhoua jatkoi erinomaisia karsintapelejään keräämällä 18 pistettä, kahdeksan levypalloa, neljä syöttöä ja kolme riistoa.
Viro hallitsi alkua
Ottelun alku oli Suomelle vaikea.
Kapteeni Sasu Salinoli nimetty kokoonpanoon, muttei pelannut. Salinin poissa ollessa Suomi aloitti isolla viisikolla, jonka muodostivat Miro Little, Elias Valtonen, Olivier Nkamhoua, Mikael Jantunen ja Lauri Markkanen.
Viro avasi pelin 10–2-nykäyksellä, kun Suomen ensimmäisten minuuttien pelitilanneheittotarkkuus oli 1/9. Markkanen onnistui vasta kuudennella pelitilanneheitollaan avaamaan pistetilinsä. Edon Maxhunin pitkä kolmonen kuitenkin tasoitti tilanteeksi 21–21 ensimmäisen neljänneksen lopussa.
Suomen heittotarkkuus jatkui toisella neljänneksellä vaisuna, mutta peli pysyi tasaisena Viron hukattua hyökkäyksiä pallonmenetyksiin. Viro kävi 8 pisteen johdossa tilanteessa 34–26, mutta sen jälkeen Viron korinteko tyrehtyi pahasti.
Puoliajalle Suomi punnersi 38–35-johdossa, ja nykäisi kolmannen neljänneksen alkuun 44–35-johtoon ja pakotti Viron aikalisälle. Suomen hallinta jatkui, ja viimeiselle neljännekselle lähdettiin Suomen 66–46-johdossa.
– Ehkä siinä saatiin Viroa juoksutettua, ehkä he vähän väsähtivät, päävalmentaja Tuovi arvioi.
Viimeinen neljännes rikkonaista
Viimeinen neljännes oli lukuisien virheiden vuoksi rikkonaista, mutta Suomen puolustus tukahdutti Viron korinteon täysin.
Suomi sai ilmoille neljä pelitilanneheittoa ja kymmenen vapaaheittoa enemmän kuin Viro. Suomen voiton pallonhallintataistelussa selittivät 41–32-voitto levypallotaistelussa sekä Viron 14 menetystä.
Suomella on jäljellä neljä MM-karsintaottelua. Seuraavat kaksi pelataan marraskuun lopulla, jolloin Suomi kohtaa Slovenian vieraissa ja Viron kotikentällä.
– Edelleen on omissa käsissä, että ollaan menossa kohti MM-kisoja, Tuovi summasi.