Zlatko Dalicin (vas.) valmentama Kroatia putosi jatkosta hävittyään Portugalille jalkapallon MM-kilpailuissa. Vieressä kroaattikonkari Luka Modric. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Portugali eteni 16 parhaan joukkoon Cristiano Ronaldon tehdessä historiaa.
Portugali pääsi 16 parhaan joukkoon jalkapallon miesten MM-turnauksessa voittamalla Kroatian lukemin 2–1.
Jatkopaikka ratkesi jännittävän ottelun viimeisillä minuuteilla, kun vaihdosta kentälle tullut Goncalo Ramos iski Portugalin voittomaalin lisäajan neljännellä minuutilla.
Kroatia onnistui tasoittamaan 2–2:een lisäajan lopussa, mutta maali hylättiin niukkana paitsiona. Videotuomarit havaitsivat palloon asennetun sirun avulla, että pallo hipaisi Igor Matanovicin päätä tilanteen rakentelussa. Jos pallo ei olisi koskettanut Matanovicia ennen kuin Mario Pasalic pääsi tarjoamaan maalisyötön Josko Gvardiolille, maali olisi hyväksytty.
Kroatian päävalmentaja Zlatko Dalic totesi pelin jälkeen, että jalkapallo-otteluissa käytettävä teknologia on mennyt liian pitkälle.
– Näet, kuinka suuria tunteita juuri tapettiin. Nämä päätökset saavat miettimään ja vievät ilon jalkapallosta, Dalic sanoi lehdistötilaisuudessa.
– En väitä, ettei videotuomaroinnista olisi hyötyä, mutta se tappaa tunteen. Tämä kaikki on vaikeaa käsitellä.
Portugalin päävalmentaja Roberto Martinez katsoo, että Kroatian hylätystä maalista ei tarvitse kiistellä.
– Viesti on selkeä: palloissa on nykyään sirut, ja videotuomari teki päätöksen sen perusteella, Martinez sanoi.
Tappion myötä kroaattilegenda Luka Modric pelasi todennäköisesti viimeisen ottelunsa MM-kisoissa. Martinez ylisti 40-vuotiasta Modricia toteamalla, että hän on inspiroinut pelaamisellaan miljoonia lapsia.
– Hänen esimerkkinsä jää ikuisesti jalkapallohistoriaan, Martinez sanoi.
Portugali kohtaa Espanjan pudotuspelien toisella kierroksella.
Merkityksellinen otteluajankohta
Voitto tuli Portugalille lähes vuosi maajoukkuetähti Diogo Jotan kuolemasta. Jota ja hänen veljensä menehtyivät viime vuonna 3. heinäkuuta auto-onnettomuudessa.
Cristiano Ronaldo joukkuekavereineen kunnioitti ajankohtaa pukeutumalla Jotan numerolla 21 varustettuun pelipaitaan voiton jälkeen. Ronaldo kuvaili pudotuspelivoiton ajoitusta elämän oudoksi yhteensattumaksi.
– Tiesimme ennen peliä, että tämä oli todella erityinen hetki, Ronaldo sanoi uutistoimisto AFP:lle.
Ronaldo onnistui maalinteossa toisella puoliajalla rangaistuspotkusta. 41-vuotiaasta tuli kaikkien aikojen vanhin maalintekijä MM-kisojen pudotuspeleissä. Lisäksi maali oli Ronaldolle uran ensimmäinen MM-kisojen pudotuspelivaiheessa.
Sveitsi 16 parhaan joukkoon
Sveitsi eteni 16 parhaan joukkoon voittamalla Algerian 2–0-luvuin hallitun esityksen jälkeen.
Breel Embolo vei Sveitsin johtoon kymmenennellä peliminuutilla, ja Dan Ndoye lisäsi sveitsiläisten etumatkaa toisen puoliajan alussa.
Sveitsin jatkopaikka tarkoitti, että 16 parhaan joukossa nähdään seitsemän eurooppalaista joukkuetta.