Suomen tuleva puolivälierävastustaja selviää tiistain otteluissa. Roni Rekomaa
Suomen mahdollinen puolivälierävastustaja Sveitsin järjestämissä jääkiekon MM-kisoissa on yhä epäselvä viimeisten alkulohko-otteluiden alla, mutta todennäköisin vaihtoehto löytyy tällä hetkellä kolmesta joukkueesta: Tshekki, Ruotsi ja Slovakia. Sensaatiojoukkue Norjan menestys on samalla muuttanut merkittävästi tilannetta.
Norja varmisti maanantai-iltana Fribourgissa pelatussa ottelussa paikkansa puolivälierissä voittamalla Tshekin 4–1. Samalla on käynyt yhä epätodennäköisemmäksi se, että Suomi–Sveitsi-ottelun häviäjä kohtaisi Norjan. Käytännössä Norja voi päätyä Leijonien vastustajaksi vain, jos se menettää pisteitä panoksettomalle Tanskalle tiistain päiväottelussa.
Periaatteessa Suomen puolivälieräpari ratkeaa tiistaina pelattavan A-lohkon Sveitsi-ottelun tuloksen perusteella. Ottelun voittaja kohtaa B-lohkon neljänneksi sijoittuvan joukkueen, häviäjä kolmannen.
Tshekin Daniel Vozenilek (oik.) taistelemassa kiekosta Norjan Sander Hurrodin kanssa. Norja voitti maanantain ottelun maalein 4–1. Peter Scneider / AOP
Tilanne B-lohkossa on täysin avoin. Ruotsi ja Slovakia ratkaisevat keskinäisessä päätöspelissään, kumpi etenee pudotuspeleihin. Slovakia on tällä hetkellä neljäntenä kaksi pistettä edellä Ruotsia, joka tarvitsee voiton varsinaisella peliajalla päästäkseen jatkopeleihin. Tällöin Tre Kronor kohtaisi puolivälierässä Suomi–Sveitsi-ottelun voittajan. Tshekki puolestaan kohtaa päätöspelissään Kanadan.
Mikäli ennakkosuosikit hoitavat omat ottelunsa, lohkon järjestys olisi Kanada, Norja, Tshekki, Ruotsi ja Slovakia. Tässä vaihtoehdossa Suomi–Sveitsi-ottelun voittaja saisi puolivälierävastustajakseen Ruotsin ja häviäjä Tshekin.
Norjan yllättävä turnaus on kuitenkin sekoittanut tilannetta. Joukkue on voittanut sekä Ruotsin että Tshekin ja hävisi Kanadallekin vasta jatkoajalla. Jos Norja voittaa Tanskan, se nousee A-lohkossa toiseksi ja käytännössä estää kohtaamisen Suomen kanssa.
Yksi mahdollinen yllätyspari puolivälieriin on myös Norja–Latvia. Tämä toteutuu, mikäli Norja voittaa Tanskan varsinaisella peliajalla, Latvia voittaa Unkarin ja Yhdysvallat kaataa Itävallan.
Lohkovoitto olisi Suomelle arvokas, sillä se toisi vastaan lohkon nelosen ja mahdollistaisi Kanadan välttämisen myös välierävaiheessa.
Suomi pelaa puolivälieränsä torstaina Zürichissä kello 17.20, riippumatta vastustajasta.
Jääkiekon MM-kisojen alkulohkojen päätösottelut tiistaina 26.5:
13.20 Unkari–Latvia (A-lohko)
13.20 Norja–Tanska (B-lohko)
17.20 USA–Itävalta (A-lohko)
17.20 Ruotsi–Slovakia (B-lohko)
21.20 Sveitsi–Suomi (A-lohko)
21.20 Tshekki–Kanada (B-lohko)