KuPSin Bob Nii Armah paransi joukkueen lukemia, mutta se ei riittänyt voittoon. RONI REKOMAA / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Kuopion Palloseura (KuPS) eteni tiistaina jännittävien vaiheiden jälkeen jatkoon jalkapallon miesten Mestarien liigan karsinnoissa.
KuPS koki pohjoismakedonialaiselle Vardarille 2–3-kotitappion jatkoajalle edenneessä ottelussa. Kuopiolaisjoukkue oli voittanut otteluparin avausosan vieraissa 2–0, joten se eteni karsintojen toiselle kierrokselle yhteismaalein 4–3.
KuPS kohtaa toisella kierroksella azerbaidzhanilaisen Sabahin.
Karsintojen avauskierrokselta jatkoon pääseminen on KuPSille taloudellisesti tärkeä asia. Samalla KuPSilla on edelleen mahdollisuudet edetä joko Mestarien liigan, Eurooppa-liigan tai Konferenssiliigan liigavaiheeseen. Jos KuPS olisi hävinnyt Vardarille, kuopiolaisten matka olisi jatkunut Konferenssiliigan toisella karsintakierroksella.
Tiistain ottelun avausmaalin teki Vardarin Azer Omeragikj 59. peliminuutilla. Goran Zakaric laukoi vieraat rangaistuspotkusta kahden maalin etumatkalle toisen jakson lisäajalla.
Jatkoajalla Bob Nii Armah toi KuPSin maalin päähän, Ian Puleio kasvatti Vardarin etumatkaa kahteen maaliin ja KuPSin Piotr Parzyszek viimeisteli rangaistuspotkusta loppunumerot.