Kuopiossa juhlittiin torstaina voittoa Shamrockista. MATIAS HONKAMAA / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Ranskan pääsarjassa viisi ottelua pelannut Ayman Aiki liittyy kuopiolaisjoukkueeseen vapaalla siirrolla.
KuPSin vastustajat jalkapallon Konferenssiliigan liigavaiheessa selvisivät Monacossa perjantai-iltapäivänä järjestetyssä arvonnassa. Konferenssiliigan liigavaiheessa KuPS pelaa kolme ottelua kotikentällään ja kolme vieraissa.
KuPS kohtaa vieraissa portugalilaisen Bragan, bosniahertsegovinalaisen Boracin ja tanskalaisen Nordsjaellandin. Kotikentälleen kuopiolaiset saavat vieraikseen belgialaisen Gentin, turkkilaisen Trabzonsporin ja bulgarialaisen CSKA Sofian.
Kotipelinsä KuPS vie viimekautiseen tapaan Tampereen Tammelan stadionille.
Liigavaiheen otteluohjelma julkaistaan myöhemmin tällä viikolla.
Ranskalainen hyökkääjä Aiki Kuopioon
Aiemmin perjantaina KuPS kertoi tehneensä kauden 2027 loppuun kestävän sopimuksen ranskalaisen laitahyökkääjän Ayman Aikin kanssa. KuPSin verkkosivujen mukaan 21-vuotias Aiki liittyy kuopiolaisjoukkueeseen vapaalla siirrolla.
Aiki on edustanut Ranskaa nuorisomaajoukkueissa 35 ottelussa ja tehnyt kahdeksan maalia. Hän on alle 17-vuotiaiden Euroopan mestari vuodelta 2022 ja alle 19-vuotiaiden EM-hopeamitalisti vuodelta 2024.
Aiki on pelannut viidessä Ranskan pääsarjaottelussa Saint-Etiennessä, joka lainasi nuorukaisen kakkostasolle Bastiaan viime kaudeksi.
– Ranskalaisen jalkapallon junioritaso on äärimmäisen kilpailtu. Erottuakseen ja päästäkseen eteenpäin täytyy rakentaa paljon luonnetta. Se kokemus on antanut minulle ajattelutavan ja energian, jotka ohjaavat minua joka päivä – elämässä, mutta erityisesti kentällä, Aiki kuvaili.
KuPS varmisti torstaina pääsyn Konferenssiliigan liigavaiheeseen toisena vuonna peräkkäin. Kilpailullinen ympäristö houkutteli Aikia.
– Minua motivoi erityisesti seuran tasaisuus niin tulosten kuin kunnianhimonkin suhteen. Täällä on kilpailullinen ympäristö, johon halusin päästä mukaan. Tulen Kuopioon tuomaan oman energiani joukkueeseen ja auttamaan seuraa jatkamaan menestystään.
– Haluan auttaa ylläpitämään niitä standardeja, jotka ovat tuoneet KuPSin nykyiselle tasolle. Sen jälkeen tavoitteena on jatkaa yhdessä eteenpäin ja nähdä, kuinka pitkälle voimme päästä – erityisesti europeleissä.