Kuvitus: Heidi Cantell, kuvat: AOP, Adobe Stock
Suuri kierros, Le Grande Boucle, on perinteisesti kolme viikkoa kestävä tapahtuma. Mikäli aikataulu ei salli osallistumista kaikkiin 21 etappiin, kannattaa kalenteriin merkitä ainakin seuraavat:
Ranskan ympäriajo on suurempi kuin koskaan ja urheilullisella puolella se elää kukoistuskautta. Vuohen Markku Korhonen arvioi Le Tourin vuoden 2026 asetelmia.
Lauantai 4.7.
Etappi 1: Barcelona – Barcelona (19,6 km)
Joukkueaika-ajo (TTT)
Palmut ja hiekkaranta Avinguda del Litoralin varrella, juuri valmistunut Sagrada Familian katedraali sekä huipennus Montjuïcin kukkulan olympiamaisemiin. Näistä elementeistä on koottu Le Tourin avausetappi Barcelonan sydämessä.
Kolmeviikkoinen alkaa joukkueaika-ajolla ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1971. Ympäriajojen kisamuodoista tylsin on nyt uudistettu palvelemaan kokonaiskisaa paremmin. Aiemmin kunkin joukkueen ajoaika mitattiin noin viidennestä maalintulevasta kuskista, mutta nyt jokaiselle kellotetaan oma aikansa. Pienellä muutoksella on suuri vaikutus: joukkueet voivat huoletta käyttää apuajajiaan kapteenin tukena, ja kipparit pääsevät ajamaan täysillä reitin kahteen loppunousuun.
Reitin pituus on vajaat kaksikymmentä kilometriä, ja päätösnousu on arvotettu kolmoskategorian luokkaan. Erot ennakkosuosikkien välillä jäävät pieniksi, mutta ne paljastavat armotta ajokunnon kisan avauspuolikkaalle.
Voit lukea jutun loppuun uudesta urheilumedia Vuohesta. Siirry Vuoheen.