Lamine Yamal onnistui maalinteossa Saudi-Arabiaa vastaan. Miten nuori tähti suoriutuu huomattavasti haastavammasta Uruguaysta vastaan? Xinhua / ABACAPRESS / ddp images / Wang Kaiyan
Jalkapallon miesten MM-kisojen H-lohko huipentuu jännittävään ottelupariin: kahdella pisteellä oleva Uruguay kohtaa neljä pistettä keränneen lohkokärki-Espanjan, kun taas Kap Verde (kaksi pistettä) haastaa vain yhden pisteen keränneen Saudi-Arabian.
Kaikilla joukkueilla on yhä mahdollisuudet edetä jatkoon kiharaisesta alkulohkosta.
Tilastosivusto Optan The Analyst -palvelu arvioi Espanjan jatkopaikan todennäköisyydeksi sadan prosentin. Kap Verden osuus on 63,29, Uruguayn vain 39,51 ja Saudi-Arabian 35,29.
Saudi-Arabiaa ja Kap Verdeä vastaan vaisusti tasapelejä pelannut Uruguay tarvitsee todennäköisesti täydet kolme pistettä jatkopaikan varmistamiseksi. Espanja puolestaan varmistaisi lohkovoiton voitolla, ja tasapeli toisi melko varmasti lohkovoiton.
Espanjan voiton todennäköisyys Uruguay-ottelussa on Optan laskelmien mukaan noin 59 %. Kap Verde–Saudi-Arabia-ottelun voimasuhteet ovat hyvin tasaiset: 38 %–36 %.
Lohkon molemmat huippujoukkueet tasureissa pitänyt Kap Verde saisi voitolla suoran jatkopaikan, mikäli Espanja häviää Uruguaylle. Tällöin Uruguay olisi keskinäisten otteluiden perusteella lohkovoittaja ja Kap Verde nousisi toiseksi. Espanja jäisi kolmanneksi, kun Uruguay ja Kap Verde ohittaisivat sen. Neljällä pisteellä ja hyvällä maalierolla Espanja olisi kuitenkin todennäköinen jatkoonmenijä lohkokolmosenakin.
Tasainen lohko voi päättyä moniin eri lopputuloksiin, mutta tilastojen lisäksi huomio kiinnittyy yksilöihin.
Espanjan hyökkäyksessä katseet kääntyvät jälleen 18-vuotiaaseen Lamine Yamaliin, jonka energinen peli on saanut kiitosta, vaikka hänen tehot ja peliaika ovat toistaiseksi olleet vaatimattomia verrattuna turnauksen muihin huipputähtiin.
Päävalmentaja Luis de la Fuente on säästellyt tuoreesta lihasvammasta kärsinyttä Yamalia. Täyttä pelikuntoa lähestyvä nuori tähti pelasi Kap Verdeä vastaan vain 19 minuuttia, Saudi-Arabia-ottelussa 45.
Nyt Yamalia testataan tosissaan ja hänen odotetaan olevan avauksessa ja pelaavan enemmän kuin aiemmissa otteluissa. Espanjalaislehti Marca odottaa avauksen olevan sama kuin edellisessä ottelussa Saudi-Arabiaa vastaan, sillä de la Fuente ei nähnyt syytä muutoksille.
Ennakolta lohkon toiseksi vahvin joukkue Uruguay pelaa fyysisesti ja pyrkii aggressiivisella prässillä riistämään tilan vastustajalta. Taitavalle ja arvaamattomalle Yamalille on odotettavissa aiempaa vähemmän tilaa toteuttaa temppujaan.