Henri Puputti oli Lännen tehokkain pelaaja ja onnistui lyömään kolme juoksua. TIMO AALTO / STR / LEHTIKUVA
Sataprosenttinen Veeti Kettunen varmisti paikat Lännen lyöjille.
Pesäpallon Itä–Länttä-ottelu pelattiin lauantaina Vimpelissä poikkeuksellisen kosteissa olosuhteissa. Tihkusateesta huolimatta se ei juurikaan vaikuttanut peliin, mutta Saarikentällä Savonjoki tarjosi piikkarien pesupaikkoja läpilyönneissä.
Tehottomammin kotiuttanut Itä kärsi tappion 0–2 (3–4, 1–2).
– Aamulla oli jo sopiva jännitys kehossa, että nyt tuntuu sujuvan, hehkutti Lännen kakkoskärjessä sataprosenttista työtä tehnyt seinäjokelaiskasvatti Veeti Kettunen (0/2, kl 7/7) STT:lle.
Toisen polven arvopelaaja Kettunen on 22-vuotiaana vakiinnuttanut paikkansa Lännen joukkueessa. Tällä menolla hän saattaa vuoden kuluttua olla jo lähestymässä nykyisellä kotikentällään Hyvinkään Pihkalassa isänsä Markus Kettusen kolmea Itä–Lännen lukemaa.
Voisiko siinä olla uran ensimmäinen tavoite saavutettuna?
– Olen vähän isälle asiasta jo vihjaillut, mutta ei hän sitä sanattomaksi saa. Hän puhuu etenijäkuninkuuksistaan ja tuoduista juoksuistaan (523), vastasi runkosarjassa 63 juoksua lyönyt Veeti.
– Minullakin on etenijän geenit, mutta isän tuotujen määrä saattaa jäädä rikkomatta.
Kaksi mailaa kesässä
Joukkueensa ykköspalkittu Kettunen on parhaimmillaan polttajana, mutta hän on monipuolinen pelaaja myös sisäpelissä. Kotiutuspaikkaa Kettusella ei Vimpelissä ollut, eikä hän ole tällä kaudella Tahkossakaan kotiuttanut uransa 168 runkosarjaottelussa 5+13 juoksua.
Riittääkö sinulle yhä kaksi mailaa kesässä?
– Sillä varmaan mennään tänäkin kesänä. Maila voi mennä rikki vaihtolyönneilläkin, ja juoksunkin lyön, jos paikan saan.
Pohjalaista oveluutta Kettunen käytti ulkopelin sijoittumisissaan. Idän Iivari Vihanto ja Lännen Luka Raesmaa olivat kahdesti joessa palloa hakemassa käyneet. Santtu Patova taisi vahingossa liukua piikkarinsa kastelemaan myös sinne.
– Odottelin niissä tilanteissa vallin päällä palloa, Kettunen virnuili.
Puputti kotiutti kolmesti
Lännen jokeri Henri Puputti onnistui kotiuttamaan palloa kolmesti yksittäisen kotiutuksen verran.
– Olen aina toivonut, että saataisiin tänne Itä–Länsi (edellinen 1990). Oli hieno tapahtuma, eikä tyhjiä penkkejä näkynyt, hehkutti kentän parhaana palkittu Puputti Ruudun haastattelussa.
Superpesiksen lyöjätilastoa johtava Puputti on matkalla samanlaiseksi monipuolisuusihmeeksi kuin Kari Kuusiniemi. Kuusiniemi voitti pääsarjan etenijäkuninkuuden (viidesti) 1980-luvulla, kärkilyöntitilaston 1988 ja lyöjäkuninkuuden 1992. Puputilla on etenijäkuninkuus vuodelta 2006 ja kolme kärkilyöntitilaston voittoa 2010-luvulta.
Oma lukunsa pesäpalloilussa on Riikka Sallinen. Hän voitti silloisella sukunimellään Nieminen kesällä 1993 naisten Superpesiksessä samalla kaudella kärkilyöntitilaston lisäksi sekä lyöjä- (8+60) että etenijäkuningattaruuden (70).