Suomen ja Sveitsin alkulohko-ottelu oli erityisesti kolmannessa erässä intensiivinen ja ajoittain kovaotteinen. RONI REKOMAA / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Leijonat kohtaa jääkiekon MM-puolivälierissä torstaina Tshekin.
Sveitsi teki ratkaisevan 3–2-maalin Mikko Lehtosen pelin viivyttämisestä saamansa jäähyn aikana, käänsi pelin 4–2-voitoksi ja varmisti samalla jääkiekon MM-kisojen Zürichin alkulohkon ykkössijan. Kuusi seitsemästä alkulohkopelistään voittanut Suomi kohtaa torstaina puolivälierissä Tshekin.
Runsaat neljä minuuttia ennen ottelun päättymistä jäähyn saanut Lehtonen oli ärsyyntynyt. Puolustaja heitti kiekon katsomoon, mutta hänen mielestään kiekko osui matkalla pelaajaan, joten jäähyn ei olisi pitänyt tulla.
– Se oli huono tuomio, kun osui meidän pelaajan housuihin. Ei olisi pitänyt olla jäähy, Lehtonen totesi.
Suomen alivoima oli selvittänyt kolme ensimmäistä jäähyä, mutta nyt Ken Jäger jäi maalille vapaaksi ja laukoi 3–2 ajassa 56.47.
Suomen päävalmentaja Antti Pennanen oli samaa mieltä Lehtosen kanssa.
– Nopeasti kun katsoin, se ehkä osui johonkin. En tiedä, menikö se oikein, vaikea sanoa. Se meni näin, ei tässä selittelyt auta, Pennanen sanoi.
Ottelu oli erityisesti kolmannessa erässä intensiivinen ja ajoittain kovaotteinen, eikä Pennanen ollut tyytyväinen ottelun erotuomarien suoritukseen.
– Ei ehkä ollut paras ilta heiltä tänään. Jos Sveitsi selviää yhdellä jäähyllä, niin ehkä jonkun toisenkin olisi voinut viheltää, päävalmentaja totesi.
Suomi kohtaa torstaina Tshekin, ja Pennanen lupasi, etteivät Leijonien kisat pääty edellisvuosien tapaan puolivälieriin.
– Huippujoukkue tietenkin tulee vastaan, ja aletaan valmistautua siihen. Kolme vuotta Suomi on jäänyt tähän vaiheeseen, joten nyt mennään läpi.
Lohkovoitto olisi voinut tarkoittaa helpompaa reittiä välieristä finaaliin, mutta Pennanen ei halunnut spekuloida asiasta.
– Kyllä me haluttiin voittaa se (lohko), mutta ei mennä asioiden edelle. Niin kuin on nähty, näissä kisoissa tulee aina yllätyksiä.
Barkov avasi maalitilinsä
Sveitsi on kahtena edellisenä vuonna edennyt MM-turnauksen loppuotteluun, mutta jäänyt kummallakin kerralla ilman maaleja ja hävinnyt. ”Nyt tai ei koskaan” on MM-kisojen sveitsiläisen mainosjulisteen iskulause, ja se kuvastaa Sveitsin tahtoa voittaa maailmanmestaruus kotiyleisönsä edessä.
Se näkyi Zürichin lähes täydessä areenassa, jonka yleisö lauloi ja pomppi äänekkäästi kotijoukkueen tukena. Sveitsi aloitti ottelun Suomea terävämmin ja johti avauserän jälkeen 2–0 Attilio Biascan ja Ken Jägerin maaleilla.
– Oli huikea fiilis pelata, ja tietysti kun he tekivät maalin, se oli vielä äänekkäämpää, mutta se ei muuttanut meidän tekemistämme. Me uskottiin alusta asti, että pystymme kääntämään pelin ja niin tehtiin, kapteeni Aleksander Barkov arvioi jälkikäteen.
Jo avauserän edetessä peli alkoi kääntyä Suomelle. Leijonat pystyivät luomaan pitkiä hyökkäyksiä ja puolusti korkealta niin aggressiivisesti, ettei Sveitsi päässyt paineen alta kiekon kanssa hyökkäysalueelle kuin satunnaisesti.
Barkov iski toisessa erässä lähietäisyydeltä MM-turnauksen kaksi ensimmäistä maaliaan ja toi Suomen tasoihin 2–2.
Kolmas erä mentiin päästä päähän kovalla temmolla, jota katkoivat vain ajoittaiset nahinat. Barkov kertoi nauttineensa ottelun fyysisyydestä.
– Mielestäni se on hyvä. Se on sellaista jääkiekkoa, mitä sen pitääkin olla. Me vastasimme hyvin heidän fyysisyyteensä.
"Ei ollut rottailua"
Jesse Puljujärvi arvioi Leijonien saaneen Sveitsi-tappiosta maistiaisen MM-turnauksen pudotuspelivaiheen intensiivisyydestä. Suomi kohtaa torstaina Tshekin, ja voitolla pelit jatkuvat välierissä lauantaina.
– Tulee kova peli. Pitää olla valmiina. Nyt tiedetään, mitä se vaatii, jos tämän turnauksen haluaa voittaa. Tuossa oli aika hyvä mittari, Puljujärvi sanoi Sveitsi-ottelun jälkeen.
Leijonat oli voittanut kuusi edellistä otteluaan selkein lukemin, kuten Sveitsikin.
– Olihan tämä ylivoimaisesti paras peli näistä. Vaatimustaso on kova. Jos haluaa voittaa täällä, tämmöisiä ne pelit täällä ovat, Puljujärvi arvioi.
Puljujärvi kehui ottelun tunnelmaa ja fyysisyyttä.
– Kyllä oli hyvä meininki. Hyvät fanit. Olihan siinä tunnetta. Molemmat halusivat voittaa.
Fyysisyys ja lataus purkautuivat myös nahinointina, mutta Puljujärven mielestä otteet pysyivät kohtuuden rajoissa.
– Ei ollut rottailua, kovaa vaan.
