Aleksander Barkov ja Mikael Granlund juhlivat Suomen tasoitusmaalia toisen erän alussa. Suomen muut maalit syntyivät nopeasti vielä saman erän aikana. RONI REKOMAA / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Suomi onnistui pitämään Kanadan nollilla MM-välierässä ja kohtaa jälleen kisaisäntä Sveitsin.
Suomi pelaa sunnuntaina jääkiekon miesten maailmanmestaruudesta viidettä kertaa kymmenen vuoden sisällä ja saa mahdollisuuden revanssiin kisaisäntä Sveitsiä vastaan, joka voitti Leijonat 4–2 tiistaina.
Suomi voitti lauantain välierässä Kanadan 4–2, hyödyntäen turnauksen parasta eräänsä. Tämä erä oli välierän toinen, ja se nosti Suomen 1–2-tappioasemasta 4–2-johtoon.
Avauserässä Kanada toteutti sen, mitä Suomi oli aikonut, voitti kaksinkamppailut, siirsi peliä nopeasti ja hallitsi kiekkoa pitkiä aikoja Suomen päädyssä. Toisessa erässä Leijonat kuitenkin ottivat pelin täysin haltuunsa, eikä Kanada saanut erän ensimmäisten 10,5 minuutin aikana kuin yhden laukauksen maalia kohti.
Mitä keskustelua käytiin Leijonien kopissa ensimmäisellä erätauolla?
– Nyt on vain yksi mahdollisuus. Nyt pitää käyttää se, Leijonien kolmannen maalin tehnyt Konsta Helenius kertoi.
– Emme voi lannistua, vaikka olemme takana. On pakko tehdä maaleja, jos haluamme voittaa. Panostetaan siihen, aikaa on 40 minuuttia. Sitten saimme nopeasti maalit, Helenius lisäsi.
Entä ketkä puhuivat kopissa?
– Kaikki. ”Sasha” (Aleksander Barkov), Bobi (Mikko Lehtonen), minä, kyllä me olemme äänessä. Kaikki näkevät pelin eri tavalla, se käydään läpi.
"Ihmettelin vähän"
Suomi teki toiseen erään kolme maalia, jotka iskivät Barkov, Helenius ja Aatu Räty. Heleniuksen osuma siirsi Suomen 3–2-johtoon ajassa 31.36.
Mikael Granlund syötti Heleniuksen läpiajoon, ja hänen laukauksensa meni maalivahti Jet Greavesin jalkojen välistä maaliviivan yli. Erotuomari ilmoitti aluksi, ettei maalia syntynyt, mutta seuraavassa pelikatkossa videotarkistuksessa osuma hyväksyttiin.
Helenius myönsi, ettei nähnyt kiekon ylittävän maalilinjaa.
– En nähnyt, mutta olen tehnyt saman liikkeen aikaisemminkin ja kun putket olivat auki, ihmettelin, miten se ei mennyt sisään. Kyllähän se meni, Helenius hymyili.
Helenius liittyi Suomen MM-joukkueeseen viimeisenä NHL-vahvistuksena, pelattuaan ennen sitä vahvat pudotuspelit sekä AHL:ssä että NHL:ssä. MM-kisojen kahdessa pudotuspeliottelussa hän on kummassakin onnistunut maalinteossa.
– Eikö minä sanonut, että helpottaa, kun pelit kovenevat, Helenius naureskeli 20-vuotiaan itsevarmuudella.
Leijonien alivoima piti
Suomen puolustuspeli piti Kanadan vahvan ykkösketjun kurissa, joka oli rakennettu kahden sukupolvitalentin, Sidney Crosbyn ja häntä 19 vuotta nuoremman Macklin Celebrinin ympärille.
– Kyllä huippupelaajat saavat muutamia paikkoja, se on selvää, mutta pärjäsimme heidän kanssaan hyvin, päävalmentaja Antti Pennanen totesi.
Suomen alivoima toimi, kuten se on toiminut koko MM-turnauksen ajan. Suomi on joutunut näissä kisoissa 22 kertaa alivoimalle ja päästänyt näistä tilanteista vain kolme maalia. Kanada pääsi kokeilemaan Suomen alivoiman kestävyyttä kahdesti, mutta ei onnistunut maalinteossa.
– Se on oikealla tavalla aggressiivinen ja meillä on tietenkin hyviä, älykkäitä pelaajia. Meillä on paljon älykkäitä hyökkääjiä, joilla on hyvä pelikäsitys, ja alivoima vaatii sitä hyvää pelikäsitystä. ”Mamba” (apuvalmentaja Mikko Manner) on tehnyt pelaajien kanssa erinomaista työtä siinä ja toivotaan, että huomenna sama jatkuu, Pennanen sanoi.