Hollannin Tom Koops sekä Suomen Severi Savonsalmi ja Aaro Nikula kilpailivat keskiviikkona Nokialla. MIKKO STIG / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Suomen miesten lentopallomaajoukkue päätti erinomaisesti sujuneen Euroopan liigan voitonjuhlat Haagissa, kun isäntäjoukkue Hollanti kaatui liigan toisessa finaalissa kotikentällään 3–1. Suomi voitti myös ensimmäisen finaalin keskiviikkona Nokialla.
Suomi voitti vastaavan liigan myös viime kesänä, jolloin kilpailu tunnettiin nimellä Kultainen liiga. Voitosta myönnettiin nyt palkintorahaa 100 000 euroa.
Suomi voitti kaikki Euroopan liigan kymmenen otteluaan, ja erätappioita kertyi vain seitsemän. Finaaleihin lähdettäessä Hollannilla oli etunaan peräti 12 voiton putki Suomea vastaan, mutta molemmissa finaalikohtauksissa Suomi oli selvästi vahvempi korkeatasoista vastustajaansa vastaan.
– Meillä oli todella laaja pelaajamateriaali verrattuna muihin tässä liigassa. Se auttoi, pystyimme kierrättämään pelaajia, päävalmentaja Olli Kunnari kuvaili Ylen tv-haastattelussa yhtä syytä erinomaisen menestyksen taustalla.
Euroopan liigan voiton lisäksi Suomi on innokkaasti pyrkinyt saavuttamaan paikkaa ensi kesän Volleyball Nations Leagueen (VNL), eli 18 maailman parhaan maan turnaukseen. Maajoukkuerankingissa Suomi on nyt 17:s, mikä on lähellä kaikkien aikojen parasta sijoitustaan.
Keskiviikkona tapahtunut Kansainvälisen Lentopalloliiton FIVB:n ilmoitus Venäjän palauttamisesta rankingjärjestelmään nosti kuitenkin varjoja Suomen VNL-tavoitteen ylle. Jää nähtäväksi, miten suomalaisunelman käy.
– Katsotaan, mitä tulevaisuus tuo tullessaan. Toivotaan, että meidät ensi kesänä VNL:stä löydetään. Kyllä me ansaitsisimme sen paikan, Kunnari kommentoi Ylelle.