Kap Verden Kevin Pina juhli tekemäänsä 1–0-maalia. Xinhua / ABACAPRESS / ddp images / Zhang Chen
Espanja, joka ei onnistunut Kap Verdeä vastaan, avasi kisapäivänsä ottelussa Saudi-Arabiaa vastaan tekemällä kolme maalia ensimmäisten 24 minuutin aikana.
Ottelu päättyi 4–0, ja maaleista vastasivat Lamine Yamal sekä kahdesti osunut Mikel Oyarzabal. Oyarzabal syötti myös 10. minuutilla Yamalin tekemän maalin. Toisen jakson alussa syntynyt neljäs maali merkittiin omaksi maaliksi.
H-lohkon toisessa ottelussa Kap Verde yllätti venymällä 2–2-tasapeliin Uruguayta vastaan. Aiemmassa ottelussaan Kap Verde pelasi Espanjaa vastaan ilman maaleja.
Uruguay hallitsi muun muassa kulma- ja laukaustilastoja ja piti palloa hallussaan 65 prosenttia pelistä. Kap Verde kuitenkin vei laukaukset maalia kohti nimiinsä 4–2.
Kap Verden ensimmäinen MM-lopputurnausmaali syntyi 21. minuutilla Kevin Pinan vapaapotkusta. Uruguay tasoitti ja siirtyi 2–1-johtoon ensimmäisen jakson lopussa Maximiliano Araujon ja Agustin Canobbion maaleilla.
Tasoitus nähtiin 61. minuutilla, kun Helio Varela käytti hyväkseen syötön katkon jälkeen Uruguayn sekoilun omassa puolustusalueessaan. Maalivahti Fernando Muslera oli kaukana maaliltaan, ja Varela siirsi pallon maaliin. Muutamaa minuuttia tasoituksen jälkeen Araujo sai pallon Kap Verden maalivahti Vozinhan taakse, mutta tilanne tuomittiin paitsioksi.
Kahden ottelun jälkeen Espanja johtaa lohkoa neljällä pisteellä. Uruguay ja Kap Verde ovat molemmat kahdessa pisteessä, ja Saudi-Arabialla on yksi piste Uruguay-tasapelistä. Lohkon päätöskierroksella kohtaavat Espanja ja Uruguay sekä Saudi-Arabia ja Kap Verde.
G-lohkossa Iran onnistui pitämään Belgian nollilla ja ansaitsi toisen tasapelipisteensä. 70-prosenttisesti ottelua hallinnut Belgia ei onnistunut ohittamaan kurinalaisen puolustuksen tukemaa Iranin maalivahti Alireza Beiranvandia, joka torjui seitsemän kertaa.
Myös Thibaut Courtois Belgian maalilla pelasi erinomaisen ottelun. Belgian hallinta jäi pääosin Iranin boksin ulkopuolelle, ja Iranin tiivis puolustuslinja sekä matala blokki siivosivat tehokkaasti vaarallisia tilanteita.
Hallinnasta huolimatta vaarallisin tilanne oli Iranilla, ja Mehdi Taremi saikin pallon verkkoon 25. minuutilla. Maali kuitenkin hylättiin paitsiona tarkistuksen jälkeen.
Belgian Nathan Ngoy sai punaisen kortin 66. minuutilla. Miesalivoima ei kuitenkaan horjuttanut Belgiaa, ja osa vaarallisimmista paikoista siunaantuikin Iranin maalille toisen jakson loppupuolella.
Tasapelin myös Egyptiä vastaan pelannut Belgia ei ole toistaiseksi onnistunut maalinteossa omin avuin. Avausottelussa Belgian maali merkittiin Egyptin omaksi maaliksi.
Lohkon toisessa ottelussa Egypti voitti Uuden-Seelannin maalein 3–1. Aggressiivisesti peliin lähtenyt Uusi-Seelanti meni 15. minuutilla Finn Surmanin maalilla johtoon.
Ala-asteella aloittanut Egypti lisäsi tempoa toisella jaksolla, eikä Uusi-Seelanti kestänyt loppuun asti.
Egypti tasoitti 58. minuutilla, meni johtoon 67. minuutilla ja iski loppuluvut 82. minuutilla. Maaleista vastasivat Mostafa Ziko, Mohamed Salah sekä Trezeguet.
Voitto oli Egyptin MM-historian ensimmäinen täysi pistepotti. Egyptin tähti Salah otti johtajan roolin ja syötti maalinsa lisäksi 3–1-maalin. Uusi-Seelanti johti avausottelussaan Irania vastaan kahdesti, mutta menetti silloin myös johtonsa.
Egypti johtaa G-lohkoa kahden kierroksen jälkeen neljällä pisteellä. Iranilla ja Belgialla on kaksi pistettä, Uudella-Seelannilla yksi. Lohkon päätöskierroksella kohtaavat Egypti ja Iran sekä Belgia ja Uusi-Seelanti.