Luke Littler on vieraillut myös Suomessa heittämässä. Tämä kuva on Tampereelta viime vuodelta. Timo Marttila/Lehtikuva
Dartsin ykköspelaaja Luke Littler ei säästellyt sanojaan elokuun alussa jalkapallon MM-kisojen jälkeisissä keskusteluissa. Kaksinkertainen maailmanmestari vertasi itseään Barcelonan nuoreen tähteen Lamine Yamaliin. Molemmat ovat nousseet lajinsa huipulle hyvin nuorina, Littler vain 17-vuotiaana.
Littler vähätteli Yamalin roolia Espanjan maailmanmestaruudessa.
– Hän ei oikeastaan tehnyt paljoakaan, eikö? Tehtaili ehkä yhden maalin ja syötti toisen. Onko hän maailman paras 19-vuotias? kysyi vuonna 2007 syntynyt britti Littler retorisesti ja muistutti omasta menestyksestään omassa lajissaan.
On tärkeää ymmärtää, mihin itsevarmat kommentit liittyvät. Brittilehti The Sun oli kysynyt Littleriltä, pitääkö hän itseään maailman hallitsevimpana urheilijana.
Viimeisimmän MM-finaalin vakuuttavasti voittanut Littler puhui tennispelaaja Jannik Sinneristä ja totesi:
– Tällä hetkellä on tietenkin vaikeaa sanoa, kun Sinner voitti Wimbledonin. Mutta kyllä, se tapa, jolla voitan otteluita ja saavutan tuloksia sekä kerään pokaaleja, on luultavasti maailman parasta, hän perusteli ja viittasi Lamine Yamaliin edellä mainitulla tavalla.
Entinen huippupuolustaja Patrice Evra huomautti Stake-vedonlyöntisivuston blogissa, ettei eri lajien vertailu ole helppoa eikä välttämättä kovinkaan mielekästä. Hän jäi miettimään sanaa urheilija ja kyseenalaisti, onko urheilija oleellista dartsissa menestymiseksi.
Erityisesti Manchester Unitedista tunnettu laitapuolustaja kuitenkin lisäsi nauttivansa urheilijoista, jotka ovat itsevarmoja ja vakuuttuneita kyvyistään. Ranskalainen Evra ei siis pitänyt Littlerin kommentteja ylimielisinä.
Lamine Yamal ei tiettävästi ole lähtenyt mukaan mediapeliin ottamalla kantaa Littlerin vertailuun.
Littler on lyhyen ammattilaisuransa aikana osoittanut, ettei hän epäröi näyttää tunteitaan – provosoiva käytös ei ole hänelle vierasta.
Voitettuaan Rob Crossin MM-kisoissa joulukuussa 2025 Littler kääntyi häntä buuanneeseen yleisöön päin:
– Te maksatte lipuistanne ja samalla minun palkintorahani. Kiitos rahoistani ja buuauksestanne, Littler totesi vastapalloon.
Huhtikuussa 2026 Littlerin tyytyväinen reaktio vastustajansa Gian van Veenin epäonnistuneeseen heittoon tallentui videolle. Kun Littler itse epäonnistui katkopaikassa, hän esitti teatraalisia itkupillieleitä yleisölle.
Voiton jälkeen kaksikko kätteli nopeasti ja ottelun hävinnyt Littler poistui nopeasti lavalta. Lehdistötilaisuudessa van Veen kritisoi Littlerin käytöstä.