Lionel Messillä kesti vain kaksi ottelua nousta MM-kisojen kaikkien aikojen maalipörssin kärkeen. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Veteraani Lionel Messi on tehnyt jo viisi maalia kesän MM-kisoissa, mutta myös Kylian Mbappe ja Erling Braut Haaland ovat olleet erinomaisessa vireessä.
Yleensä kilpailu maalipörssin voitosta jää jalkapallon MM-kisoissa toissijaiseksi, mutta tähtipelaajien intensiivinen maalinteko on nostanut sen keskeiseksi keskustelunaiheeksi tämän kesän turnauksessa.
Argentiinan Lionel Messi on iskenyt viisi maalia kahdessa ottelussa, mikä takaa hänelle paikan maalipörssin kärjessä. Hänellä kesti vain kaksi peliä nousta MM-kisojen kaikkien aikojen maalipörssin ykköseksi. Messillä on nyt yhteensä 18 tehtyä maalia, kun aikaisemmalla ennätyksen haltijalla, Saksan Miroslav Klosella, on 16 maalia.
Messi ei kuitenkaan ole ainoa huipputason pelaaja Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Meksikossa pelattavissa kisoissa, sillä Ranskan Kylian Mbappe ja Norjan Erling Braut Haaland ovat tehneet neljä maalia kumpikin.
Supertähtien maalitahti saa aikaisemmat ennätykset näyttämään uhatuilta. Kaikkien aikojen maaliennätyksen yhdellä kisataipaleella teki Ranskan Just Fontaine vuoden 1958 kisoissa, kun hän iski peräti 13 maalia.
Viimeksi kymmenen maalin rajan yksissä kisoissa rikkoi saksalaislegenda Gerd Müller Meksikossa 1970. Siitä lähtien maalipörssin voittajan saldo on ollut yleensä kuusi maalia tai vähemmän.
Messi hämmästyttää
Messi on ollut Pohjois-Amerikan kisojen kirkkaimpia tähtiä. Argentiinalainen avasi turnauksen hattutempulla Algerian verkkoon ja osui toisessa ottelussa kahdesti Itävaltaa vastaan. Messi on vastannut Argentiinan kaikista maaleista tähän mennessä.
Argentiinan päävalmentajan Lionel Scalonin mukaan tähtihyökkääjän lahjakkuutta on vaikea kuvata.
– Hän hämmästyttää meitä edelleen, vaikka näemme hänen päivittäistä tekemistään ja hän on ollut maailman paras 20 vuotta, Scaloni sanoi uutistoimisto AFP:n tietojen mukaan Argentiinan kisa-avauksen jälkeen.
Messin kovimmalta haastajalta maalintekijätilastossa vaikuttaa Kylian Mbappe, joka voitti maalipörssin neljä vuotta sitten Qatarin MM-kisoissa kahdeksalla osumalla. Mbappe, 27, on Messiä vain kaksi maalia jäljessä MM-kisojen kaikkien aikojen maalikuninkuudesta.
Mbappe totesi, ettei Messin tavoittaminen ole hänen mielessään, kun Ranska voitti alkulohkovaiheen toisella kierroksella Irakista 3–0.
– Messi tekee ja tulee aina tekemään maaleja, joten en seuraa mitä hän tekee, vaan keskityn vain joukkueeni auttamiseen, Mbappe sanoi.
Haalandilla pitkä maaliputki
Mbappen kanssa neljästi maalinteossa onnistunut Erling Braut Haaland on huimassa vireessä, sillä norjalainen on iskenyt maalin kahdessatoista edellisessä maaottelussaan.
Suurikokoinen hyökkääjä vähätteli kuitenkin viimeistelytaitoaan iskettyään kaksi maalia Senegalin verkkoon Norjan toisessa alkulohko-ottelussa.
– Se on kuin moni muu asia, olen vain hyvä tekemään maaleja ja olen melko onnekas.
Haalandin Norja kohtaa Mbappen Ranskan alkulohkovaiheen päätöskierroksella.
Kaksi maalia kotikisoissaan tähän mennessä tehnyt Yhdysvaltojen hyökkääjä Folarin Balogun on asettanut tavoitteekseen nousta jalkapallomaailman eliitin tasolle, mutta ymmärtää tehtävän haasteet.
– Messi, Mbappe ja Haaland ovat aivan pysäyttämättömiä. Yritän vain nousta sille tasolle: olla pysäyttämätön ja tasainen suorittaja.
kirjoitusasu: Kylian Mbappé
