Italian jalkapalloliiton tekninen johtaja Paolo Maldini keskusteli torstaina lehdistötilaisuudessa maajoukkueen valmentajahausta. Entisen puolustajalegendan tavoitteena on nostaa Italia takaisin kansainväliseen huippuosaamiseen. Emanuele Roberto De Carli / All Over Press
Italian jalkapalloliiton uusi tekninen johtaja Paolo Maldini vahvisti torstaina, että Italia on selvittänyt sekä Carlo Ancelottin että Pep Guardiolan kiinnostuksen maajoukkueen päävalmentajan rooliin. Italia etsii uutta valmentajaa vaikean kauden jälkeen, sillä nelinkertainen maailmanmestari on jäänyt keväällä jo kolmannen kerran peräkkäin MM-kisojen ulkopuolelle. Asiasta raportoi brittilehti The Guardian.
Maldini kertoi Milanossa järjestetyssä tiedotustilaisuudessa, että yhteydenotot maailman huipputason valmentajiin olivat luonnollinen lähtökohta Italian suunnitelmille.
– Emme voi kieltää, että keskustelimme myös Carlo Ancelottin kanssa ennen Pep Guardiolaa. Rehellisesti sanottuna tuntui oikealta aloittaa niistä, joita pidämme maailman parhaimpina, jotta voisimme selvittää heidän saatavuutensa, Maldini totesi.
Entinen AC Milanin puolustajalegenda nimitettiin heinäkuun alussa Italian jalkapalloliiton tekniseksi johtajaksi. Uuden puheenjohtajan Giovanni Malagòn johdolla tavoitteena on käynnistää laaja uudistus, joka kattaa maajoukkueen ja juniorijärjestelmän. Maldinin tukena toimii pitkän linjan seurajohtaja Leonardo.
Manchester Cityn entinen päävalmentaja Pep Guardiola on yksi maailman arvostetuimmista jalkapallovalmentajista. Hänen nimensä on liitetty Italian maajoukkueen päävalmentajatehtävään. All Over Press
Guardiola jätti Manchester Cityn viime kauden jälkeen päättäen kymmenen vuotta kestäneen menestyksekkään aikakauden seurassa. Espanjalaisvalmentajan palkkavaatimusten ja perhetilanteen on kuitenkin arvioitu vaikeuttavan mahdollisia neuvotteluja. Italialaislehti La Gazzetta dello Sportin mukaan Guardiola haluaisi viettää enemmän aikaa Barcelonassa perheensä kanssa.
Myös Ancelottin saaminen Italiaan vaikuttaa olevan haastavaa. Italialaisvalmentaja siirtyi Brasilian maajoukkueen päävalmentajaksi ja hänellä on voimassa oleva sopimus vuoteen 2030 saakka. Brasilian liitto on samalla vahvistanut jatkavansa hänen kanssaan MM-kisojen pettymyksestä huolimatta.
Italialaisvalmentaja Carlo Ancelotti on voittanut urallaan muun muassa Mestarien liigan ennätykselliset viisi kertaa. Nykyisin hän johtaa Brasilian jalkapallomaajoukkuetta. PATRICIA DE MELO MOREIRA
Italia haluaisi nimetä uuden päävalmentajan mahdollisimman pian, mutta Maldinin mukaan kiire ei saa johtaa väärään päätökseen.
– Paras vaihtoehto olisi julkistaa uusi valmentaja tämän viikon aikana, mutta vielä parempi olisi odottaa henkilöä, jonka todella haluamme. Kiirettä on, mutta ei liikaa, hän totesi.
Mahdollisina vaihtoehtoina on julkisuudessa mainittu myös Antonio Conte, Andrea Pirlo sekä maajoukkueen vuoden 2021 EM-kultaan luotsannut Roberto Mancini. Lopullista päätöstä ei kuitenkaan ole vielä tehty, ja Italian jalkapalloliitto näyttää olevan valmis odottamaan haluamaansa nimeä.