Manuel Neuerille maaottelu on jo 125:s. Arkistokuva. AFP / LEHTIKUVA
Manuel Neuerista tulee Saksan jalkapallomaajoukkueen historian toinen pelaaja, joka on osallistunut viiteen MM-lopputurnaukseen, kun Saksa avaa MM-kamppailunsa tänään ottelulla Curacaota vastaan. Aiemmin viiteen turnaukseen on saksalaisista yltänyt Lothar Matthäus.
Neuerista, 40, tulee myös MM-historian toinen maalivahti, joka on pelannut viidessä turnauksessa. Meksikon 1950- ja 1960-lukujen vahtilegenda Antonio Carbajal pelasi aikanaan viidessä turnauksessa.
Neuerille maaottelu on jo 125:s, mutta ensimmäinen sitten kesän 2024 EM-lopputurnauksen puolivälierän Espanjaa vastaan.
Muuten Saksan avauskokoonpano on melko odotettu: Neueria lukuun ottamatta ykköstoimikunta on sama, joka nähtiin avaamassa MM-kenraaliharjoitusta Yhdysvaltoja vastaan 6. kesäkuuta.
Jalkapallomahtiin kohdistuva MM-avausvastustaja, lopputurnausdebyyttinsä tekevä Curacao, on asukasluvultaan kautta aikain pienin MM-osallistuja, sillä Karibianmeren saarivaltiossa asuu vain runsaat 150 000 ihmistä.
Curacao luottaa kokeneeseen valmentaja Dick Advocaatiin ja vahvoihin suhteisiinsa Hollantiin. Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan verkkosivujen mukaan Curacaon 26:sta MM-pelaajasta 25 on syntynyt Hollannissa.
Saksan ja Curacaon ottelu Yhdysvaltain Houstonissa alkoi kello 20 Suomen aikaa.
