Maajoukkueeseen palannut 40-vuotias maalivahti Manuel Neuer kärsii vasemman pohkeen lihasvammasta ja jätti väliin viime viikonlopun Saksan cupin loppuottelun. AFP / LEHTIKUVA
Saksan päävalmentaja Julian Nagelsmann ei halua ottaa riskiä pohjevammasta kärsivän maalivahdin kanssa.
Saksan miesten jalkapallomaajoukkue kokoontui keskiviikkona Baijerin osavaltiossa Herzogenaurachin kaupungissa ja aloittaa valmistautumisen MM-kilpailuihin, mutta saksalaislehtien Bild ja Kicker mukaan lehdistötilaisuudessa keskusteltiin maailmanmestarimaalivahti Manuel Neuerin pelikunnosta.
Yllättäen maajoukkueeseen palannut 40-vuotias Neuer kärsii vasemman pohkeen lihasvammasta ja jätti väliin viime viikonlopun Saksan cupin loppuottelun, jossa Bayern München voitti Stuttgartin maalein 3–0.
Neuer ei ole vieläkään täysin kunnossa. Saksan päävalmentaja Julian Nagelsmann vahvisti lehdistötilaisuudessa, ettei Neuer pelaa ainakaan sunnuntaina, jolloin Saksa kohtaa Suomen maaottelussa Mainzissa.
– Päätimme valmennustiimin kesken, ettei hän pelaa sunnuntaina. Annamme asioiden edetä rauhassa. Katsotaan sitten, miten asiat sujuvat ensi viikolla. Sitten kerromme, mikä hänen tilanteensa on Yhdysvallat-ottelun suhteen, Nagelsmann viittasi 6. kesäkuuta pelattavaan toiseen alkukesän maaotteluun.
– Ei ole tarpeellista peluuttaa häntä Suomea vastaan. ”Oli” (Oliver Baumann) pelaa Suomea vastaan ja hoitaa tehtävän hyvin, päävalmentaja jatkoi.
Baumann torjuu seurajoukkuetasolla Hoffenheimin maalilla. Stuttgartia päättyneellä kaudella edustanut Alexander Nübel on Saksan kolmas maalivahti Kanadassa, Meksikossa ja Yhdysvalloissa järjestettävissä MM-kilpailuissa.
"Manun kera olemme parempia"
Neuer saavutti maailmanmestaruuden vuonna 2014 ja on tuosta joukkueesta ainoa pelaaja, joka on edelleen mukana maajoukkueessa. Neuer lopettaa maajoukkueuransa vuoden 2024 EM-kotikisojen jälkeen, mutta Bayern-maalivahti teki nyt yllätyspaluun lähes kahden vuoden tauon jälkeen.
Nagelsmannin mukaan Neuerin paluu on sujunut ongelmitta, kunhan vain mies saadaan pelikuntoon.
– "Manu" tuntee kaikki. Hän tuntee kaikki valmennustiimistä ja kaikki pelaajat. Hän ei ole tulokas vaan palaa maajoukkueeseen. "Manun" kera olemme parempia kuin ilman häntä. Olemme iloisia, kun hän on jälleen mukana, 38-vuotias päävalmentaja sanoi.
Saksa avaa MM-urakkansa 14. kesäkuuta ja kohtaa tuolloin kisatulokas Curacaon. Alkulohkossa ovat vastassa myös Norsunluurannikko ja Ecuador.