Marokko esittää jälleen vahvaa suoritusta MM-turnauksessa. PAUL ELLIS/AFP
Marokko voitti Kanadan jalkapallon miesten MM-kisojen neljännesvälierissä 3–0 ja eteni toista kertaa peräkkäin kahdeksan parhaan joukkoon.
Ensimmäinen puoliaika oli pääasiassa Kanadan hallinnassa, mutta joukkue ei pystynyt hyödyntämään luomiaan mahdollisuuksia. Marokolle avausjakso oli vaikea myös siksi, että se joutui vaihtamaan maalitykkinsä Ismael Saibarin kentältä loukkaantumisen vuoksi.
Toiselle jaksolle Marokko tuli selvästi energisempänä, ja 50. minuutilla Achraf Hakimin antamasta vapaapotkusta Azzedine Ounahi laukoi joukkueensa 1–0-johtoon.
Kun Kanada otti lopussa enemmän riskejä, Marokko pääsi iskemään uudelleen 82. minuutilla, kun nopean vastahyökkäyksen päätteeksi Ounahi viimeisteli illan toisensa. Lisäajalla vielä Soufiane Rahimi viimeisteli loppulukemat.
Azzedine Ounahi laukoi Marokon jatkoon. KEVIN C. COX/AFP
Tulos pidentää Marokon tappiottomien otteluiden putkea jo 34 ottelun mittaiseksi. Edellisen kerran Marokko kärsi tappion elokuussa 2025, kun Kenia voitti sen African Nations Championship -turnauksessa. Tuolloin mukana eivät kuitenkaan olleet kaikki parhaat pelaajat.
Marokko hävisi myös tämän vuoden tammikuussa Afrikan mestaruusturnauksen finaalin jatkoajalla Senegalille, mutta ottelun lopputulos muutettiin myöhemmin 3–0-voitoksi Marokolle, kun Senegalin katsottiin luovuttaneen ottelun.
Puolivälierissä Marokko kohtaa Ranskan ja Paraguayn välisen ottelun voittajan. Viime MM-turnauksessa marokkolaiset ylsivät sensaatiomaisesti aina pronssiotteluun asti.
Kanadalle turnaus oli historiallinen, sillä se ei ollut koskaan aiemmin edennyt MM-loppuottelussa alkulohkosta jatkoon tai voittanut pudotuspeliottelua.