Minnesota Vikingsin tulokasleirille osallistunut Edward Vesterinen on edelleen vapaa agentti ja odottaa uransa jatkon selkeytymistä. West Virginia Mountaineers
Suomalainen puolustuslinjan pelaaja Edward Vesterinen osallistui viikonloppuna Minnesota Vikingsin tulokasleirille tryout-pelaajana. Leiri pidettiin seuran harjoituskeskuksessa Eaganissa Minnesotassa, jossa Vesterinen sai tilaisuuden näyttää taitonsa NFL-joukkueen valmennusryhmälle.
– Leiri sujui minulta hyvin. Drillit olivat melko perusasioita, eikä luokkahuonetehtävissä ollut haasteita. Päävalmentaja Kevin O’Connell vaikutti todella ammattitaitoiselta, mutta en itse päässyt keskustelemaan hänen kanssaan. Leiripäivä kului Vikingsin linjavalmentajan Ryan Nielsenin kanssa. Hänen taustansa NFL:ssä on samankaltainen kuin omani – Nielsen saapui liigaan undrafted-pelaajana leirikutsun kautta, Vesterinen kertoi liiton verkkosivuilla.
Vesterinen palasi leiriltä kotiinsa Morgantowniin tyytyväisenä suorituksiinsa, vaikka sopimustarjousta ei vielä ollut tullut. Suomalaispelaaja on edelleen vapaa agentti ja odottaa jatkon selviämistä.
– Voi sanoa, että annoin kaikkeni, ja nyt vain odotellaan, mihin suuntaan matka jatkuu. Matkalaukut on pakattu uudelleen, Vesterinen totesi.
Vikingsin tulokasleiri poikkesi aiemmista vuosista, sillä alkuperäisestä suunnitelmasta huolimatta leiri kesti vain yhden päivän normaalin kahden sijasta. Puolustuslinjan pelaajat harjoittelivat omana ryhmänään ilman kontakteja hyökkäyspelaajiin, mikä rajoitti osaltaan pelillisten näyttöjen määrää.
Vikingsin päävalmentaja Kevin O’Connell perusteli leirin lyhentämistä seuran tiedotteessa aiempien vuosien datalla, jonka mukaan tiiviimpi leiri palvelee paremmin joukkueen rakentamista tässä vaiheessa kautta.
– Olen suuri datan ystävä, ja data on vuosien varrella osoittanut minulle, että rasitus, jota olemme aiheuttaneet näille pelaajille perjantain ja lauantain harjoituksilla, näkyy siinä, että he ovat hieman ylikierroksilla maanantaina, kun he ovat ensimmäistä kertaa veteraanien kanssa kentällä, O’Connell kommentoi.
Kaikki NFL-seurat kokoavat parhaillaan 90 pelaajan vahvuisia harjoitusryhmiään kesän leirityksiä varten. Vesteriselle kerrottiin Vikingsista, että hänen kannattaa vielä odottaa, vaikka maanantaina alkavaan leirityksen seuraavaan vaiheeseen ei kutsua tullut.
Mahdollisuus NFL-jatkoon ei kuitenkaan ole poissuljettu. Myös muut seurat voivat vielä kutsua Vesterisen omille leireilleen.
– Odottaminen on melko tuskallista, kun ei tiedä, mitä seuraavaksi tapahtuu. Agenttini hoitaa yhteydenpitoa NFL:n ja CFL:n suuntaan. Winnipeg Blue Bombers aloittaa ensi viikolla leirinsä, ja heidän toiveenaan on saada minut sinne heti. Toisaalta joudun vielä hetken selvittämään mahdollisuuksia NFL:ssä, Edward Vesterinen pohti tulevaisuuttaan.