Daniil Medvedev Venäjältä. Arkistovaluva: Xinhua.
Daniil Medvedev puolusti ATP-kierroksen turnausvoittoa ensimmäistä kertaa urallaan sunnuntaina. Hän käänsi tappioaseman voitoksi ja kukisti georgialaisen karsijan Nikoloz Basilashvilin lukemin 6–7 (6), 6–1, 6–3 2026 Almaty Openin finaalissa, Xinhuan mukaan.
Ykköseksi sijoitettu venäläinen selätti Basilashvilin vahvan alkupelinsä. Georgialainen seurasi Medvedeviä pohjalyntien taistelussa tiukassa avioserässä, mutta antoi periksi ottelun edetessä.
Medvedev, joka piti omat syöttönsä ehjänä koko ottelun ajan, vahvisti vähitellen asemaansa ja varmisti kauden neljännen ja uransa 25. turnausvoiton 1 tunnin 53 minuutin peliajalla.
Basilashvili aloitti itsevarmana ja käytti vahvoja lyöntejään painostaakseen Medvedeviä. Hän pakotti venäläisen ensimmäisen setin tiebreakiin. Venäläisellä oli setinpallollinen, mutta hän ei onnistunut hyödyntämään sitä, kun georgialainen vei erän nimiinsä.
Basilashvili kuitenkin joutui taistelemaan yllätyksensä säilyttämisen kanssa, ja Medvedevin johdonmukaisuus sekä puolustustaidot alkoivat vaivata 34-vuotiasta yhä enemmän.
Puolustava mestari dominoi toista settiä lukemin 6–1 ja vei saman vauhdin ratkaisevaan erään, jossa hän hallitsi peliä ja osui ensimmäisen syöttönsä 78 prosentin tarkkuudella kumoten tappioaseman.
”Se ei ollut helppoa, mutta minulla oli mahdollisuuksia ensimmäisessä setissä. Olin hieman huonolla tuurilla”, Medvedev sanoi. ”Tiesin, että minulla olisi todennäköisesti mahdollisuuksia kääntää ottelu. Mutta olen iloinen voitosta.”
Vaikka Medvedev oli voittanut useita turnauksia useampaan kertaan, hän ei ollut aiemmin onnistunut puolustamaan ATP-kierroksen mestaruuttaan.
”Se on vain ajan, onnen ja hetken kysymys”, hän sanoi. ”Tunsin oloni raikkaaksi ja fyysisesti hyväksi. Saschan [Bublik] loukkaantuminen välierissä antoi minulle lisävauhtia finaaliin, ja olen iloinen, että lopulta onnistuin.”
Medvedev eteni sunnuntain finaaliin, kun kotisuosikki Alexander Bublik vetäytyi loukkaantumisen vuoksi lauantain välierässä häneltä. Bublik oli hävinnyt avaussetin lukemin 6–3. Venäläinen oli voittanut aiemmin Japanin Sho Shimabukuron ja Ranskan Terence Atmanen.
Voitto lisättiin Medvedevin tämän kauden turnausvoittoihin Brisbane, Dubai ja Chengdu. Vain Italian Jannik Sinner, joka on voittanut kuusi turnausta, on kerännyt enemmän ATP-kierroksen mestaruuksia vuonna 2026.
Voitto vahvisti myös Medvedevin toiveita pääsystä marraskuisen kauden päätösturnauksen ATP Finals -turnaukseen Turiniin.
Entinen maailman ykkönen, joka voitti turnauksen vuonna 2020, on viides elävässä karsintatilastossa 2 670 pisteellä. Hänellä on 790 pistettä enemmän kuin kymmenenä oleva Alex de Minaur, joka on ensimmäinen pelaaja karsintapaikkojen ulkopuolella.
Medvedev, joka kilpaili ATP Finals -turnauksessa kuusi peräkkäistä vuotta 2019–2024 ennen kuin jäi viime kaudelta pois, kilpailee seuraavaksi ATP 500 -turnauksessa Wienissä.
Vaikka hän hävisi, Basilashvili nautti kannustavasta viikosta Almatyssa. Hän eteni ensimmäiselle kierroksen loppuottelulle sitten vuoden 2022 Dohan, jossa hän hävisi Roberto Bautista Agutille.
Viisinkertainen ATP-kierroksen mestari nousee 30 sijaa maailmanlistalla sijalle 98, kun ranking päivitetään maanantaina. Hän palaa näin top 100 -joukkoon ensimmäistä kertaa helmikuusta 2023 lähtien.
