Mateo Chavez (ylh.) Meksikosta kilpailee Michal Sadilekin kanssa Tšekistä ottelussa Maailmancupissa Mexico Cityn stadionilla Meksikossa, 24. kesäkuuta 2026 (Meksikon paikallisaika). Kuva: Xinhua.
Mateo Chavez, Julian Quinones ja Alvaro Fidalgo tekivät maaleja toisella puoliajalla, kun Meksiko säilytti moitteettoman ennätyksensä voittamalla Tšekin tasaisesti 3-0 viimeisessä A-ryhmän ottelussaan torstaina (Suomen aikaa).
Isäntäjoukkue ylitti hitaat alkuvaiheet ja esitti hallitsevan esityksen toisella puoliajalla Mexico Cityn stadionilla, päättäen lohkovaiheen kolmeen voittoon kolmesta ottelusta.
Tulos pudotti Tšekin, joka pelasi ensimmäistä kertaa Maailmancupissa vuodesta 2006, turnauksesta, kun taas Javier Aguirren joukkue saa nauttia kotikenttäedusta 32 parhaan kierroksella.
”He yllättivät minut ja meillä oli vaikeuksia alussa heidän pelitapansa vuoksi,” Aguirre sanoi televisiohaastattelussa ottelun jälkeen. ”Mutta kysymys oli rauhoittumisesta, ja kun se tapahtui, pystyimme esittämään täydellisen suorituksen.”
Tšekki sai ensimmäisen selvän paikan, kun pomppiva pallo osui Denis Visinskylle kahdeksannella minuutilla. Laidalla pelannut pelaaja laukoi matalasti alueen sisältä, mutta hänen yrityksensä meni vain hiukan ohi maalin.
Meksiko vastasi kaksi minuuttia myöhemmin, kun Edson Alvarez voitti pallon korkealta kentältä. Luis Romo sai tilaa laukoa, mutta suuntaisi yrityksensä ohi maalin, ja tilaisuus meni ohi.
Tšekki jatkoi uhkaamista, Visinsky laukoi yli kaukaa 14. minuutilla, ennen kuin Michal Sadilek tarvitsi hoitoa kasvoonsa tulleen iskun jälkeen.
Peli keskeytettiin puolen tunnin kohdalla nesteytysbreikin vuoksi, ennen kuin ottelu rauhoittui hitaampaan rytmiin. Molemmat joukkueet kamppailivat luodakseen paikkoja, vaikka Visinsky pysyi Tšekin vaarallisimpana pelaajana ja sai aikaan uuden torjunnan luodessaan tilaa laukaukselle rangaistusalueella.
Meksiko oli lähellä siirtyä johtoon Israel Reyesin kautta, jonka akrobaattinen pyörähdyslaukka meni ohi, kun Tšekki ei onnistunut clearingissa boksiin tulleen syötön jälkeen. Roberto Alvarado nosti sitten yrityksen yläriman yli hienon vaihdon jälkeen Gilberto Moran kanssa.
Toisessa päässä Tšekin vapaapotku ei aiheuttanut ongelmia maalivahti Raul Rangelille, kun taas Quinones laukoi yli lisäajalla, ja joukkueet menivät tauolle tasatilanteessa.
Tšekki aloitti toisen puoliajan suuremmalla kiireellä tietäen, että vain voitto pitäisi heidän turnauksensa elossa, mutta Meksiko iski ensin 54. minuutilla. Chavez juoksi puolustuksen ohi läpi syötön, pysyi rauhallisena paineen alla ja viimeisteli matalasti tehdäkseen ensimmäisen maalin kansainvälisellä tasolla.
Isäntäjoukkue oli lähellä lisätä etumatkaansa heti perään, kun Romon keskitys vilisi rangaistusalueen poikki löytämättä joukkuetoveria.
Meksiko tuplasi etumatkansa seitsemän minuuttia myöhemmin, kun Jorge Sanchez pääsi vapaaksi oikealla laidalla. Hänen ensimmäinen yrityksensä torjuttiin, mutta Quinones reagoi ensimmäisenä ja laukoi paluupallon sisään.
Tšekki nosti enemmän pelaajia hyökkäykseen vastauksen etsimiseksi. Keskitykset ja syötöt boksiin eivät kuitenkaan löytäneet kohdettaan, kun Meksiko hallitsi ottelun loppuvaiheita ja säilytti puhtaan pelin.
Fidalgo varmisti tuloksen neljännen lisäajan minuutin aikana, vastaanottaen Alvaradon syötön ennen kuin kaarsi laukauksen ylänurkkaan.